Amerikaanse miljardairs New York Yankees klagen Neerpeltse baseballclub aan

Baseballclub de Neerpelt Yankees ontving donderdag een klacht van de New York Yankees, een van de meest tot de verbeelding sprekende baseballteams ter wereld. De originele Yankees nemen het niet dat de club uit Neerpelt gebruik maakt van hun naam en logo.

De Neerpelt Yankees zagen het levenslicht in mei van vorig jaar. De naam haalden ze bij de New York Yankees, een team dat in de Verenigde Staten al 27 keer kampioen werd en maar liefst 44 spelers (Babe Ruth, Joe DiMaggio, Mickey Mantle,...) in de Hall of Fame telt. Het afgelopen seizoen werd er in Neerpelt uitsluitend getraind en aan de verdere uitbouw van de club gewerkt.

48 uitrustingen

“Donderdag ontving ik een mail van de advocaat van de New York Yankees, de roemrijke club waar we naar genoemd zijn”, vertelt voorzitter Herman Rijkx. “Hij wees ons erop dat de naam ‘Yankees’ en hun logo, dat we op onze site gebruiken, hun eigendom zijn. We werden dan ook vriendelijk verzocht om onze naam te veranderen en het logo overal te verwijderen.

Rapper gezegd dan gedaan: we hadden net 48 uitrustingen besteld. Gelukkig konden we die in extremis nog tegenhouden. Als we de klacht twee dagen later hadden ontvangen, waren we failliet nog voor we begonnen waren.”

“Het was even slikken”, gaat Rijkx verder. “Ik vind het een beetje belachelijk. Wat we doen is hun club promoten. Hoe meer reclame we voor hen maken, hoe meer merchandise ze hier kunnen verkopen. We gebruiken hun naambekendheid enkel om leden te ronselen en het baseball tout court te promoten. We maken op geen enkele manier winst uit hun merk.”

De club gaat nu op zoek naar een nieuwe naam. Waarschijnlijk wordt dat de Neerpelt North Stars.

White Sox

Maar de Neerpeltenaars zijn niet de enige (Limburgse) club die een bekende naam van over de grote plas gebruikt. Zo heb je bijvoorbeeld de Zonhovense Sunville Tigers en de Limburg White Sox uit Genk.

Volgens Limburg White Sox Eric Ritzen heeft hij tien jaar geleden de Major League Baseball op de hoogte gebracht van de naam, maar heeft nooit een reactie ontvangen.