Amerikaanse Senaat en Huis keuren verhoging schuldenplafond goed

De Amerikaanse Senaat heeft woensdag ingestemd met een wetsvoorstel dat het Amerikaanse schuldenplafond tijdelijk verhoogt en een heropening van federale overheidsdiensten mogelijk maakt. Ook het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft het licht op groen gezet. In het Huis schaarden 285 tegen 144 leden zich achter het akkoord. President Barack Obama had eerder al aangegeven dat hij het wetsvoorstel onmiddellijk na de parlementaire goedkeuring zal ondertekenen.

Zo wordt de dreiging van een Amerikaanse wanbetaling afgewend. In de Senaat werd het wetsontwerp goedgekeurd met 81 tegen 18 stemmen. Dat impliceert dat nogal wat Republikeinen hun zegen hebben gegeven aan het compromis dat eerder op woensdag was bereikt.

Uitstel tot 7 februari

Het akkoord verhoogt het schuldenplafond tot 7 februari volgend jaar. Dat garandeert dat de Verenigde Staten al minstens tot die dag hun betalingen kunnen honoreren. Daarnaast voorziet het compromis ook een overgangsregeling voor de financiering van de overheid tot 15 januari. Daardoor komt een einde aan de sluiting van tal van federale overheidsdiensten. Die waren wegens geldgebrek al sinds begin deze maand dichtgebleven.

Daarmee zijn de financiële problemen van de Amerikaanse overheid echter maar voor een tijdje van de baan. Intussen moet een commissie tegen midden december voorstellen op tafel leggen voor de afbouw van de schuld op langere termijn.

Shutdown kostte 24 miljard dollar

Het Amerikaanse begrotingsconflict, dat honderdduizenden Amerikaanse ambtenaren meer dan twee weken technisch werkloos maakte, gaat de economie van de Verenigde Staten 24 miljard dollar kosten. Dat stelt kredietbeoordelaar Standard & Poor's donderdag. Volgens Standard & Poor's zal de tijdelijke sluiting van tal van federale overheidsdiensten 0,6 procent van de economische groei knabbelen in het vierde kwartaal van dit jaar. Dat komt neer op 24 miljard dollar.

Tal van federale overheidsdiensten zijn sinds begin deze maand gesloten als gevolg van een diepgaand conflict tussen de Republikeinen en Democraten over de begroting en het schuldenplafond van de Amerikaanse staat. Woensdag raakte echter bekend dat er in de Senaat een akkoord is bereikt over de Amerikaanse financiën. Het akkoord, dat nog ter stemming wordt voorgelegd, zou onder meer stipuleren dat de technisch werkloze ambtenaren retroactief betaald worden.

Belga, foto Reuters