Marino Keulen legt eed af als burgemeester van Lanaken

Vandaag om 14 uur legt de
48-jarige Marino Keulen
(Open Vld) de eed af als
vierde burgemeester van
Lanaken sinds de fusie van
1976. "Lanaken" - dixit
Keulen - "heeft altijd sterke
bestuurders gehad, sterke
burgemeesters." Hij zegt
het niet letterlijk, maar
Keulen is vast van plan die
traditie voort te zetten.
Er is gedrevenheid, er is
goesting, er liggen plannen
klaar. Wie deze wat
atypische 48-jarige liberaal
niet beter kent, zou zeggen:
"Er zijn binnenkort vast
verkiezingen."

Waarom nog burgemeester worden? Waarom
Guido Willen zijn laatste jaar niet laten uitdoen?

"Omdat het zo afgesproken is aan het begin
van de legislatuur: 'Het laatste jaar ben ik
burgemeester.' Ik was in 2007 nog Vlaams
minister voor Binnenlands Bestuur. Maar
ik ben wel een ploegspeler. Dat is misschien
het atypische. Door te delen, word je sterker.
Ik hoor vaak: 'Je moet meer van je afbijten,
je moet meer opeisen.' Maar door te zijn
wie ik ben, ben ik er ook gekomen. Guido
heeft een fantastisch parcours afgelegd. Qua
deskundigheid en aanpak niet te overklassen.
Hij blijft ook in het college als schepen
van Financiën. Tegelijk hebben veel mensen
voor mij gestemd in 2006, ze verwachten het
ook van mij."

Je bent lijsttrekker van Open Vld, veruit de
sterkste fractie in de gemeenteraad. Gaan
jullie verder met de sp.a?

"De verstandhouding in de coalitie is goed,
er is een loyale samenwerking, maar er is
geen overeenkomst met de sp.a. En ook
niet met een andere partij. Het zal een
open race worden. Een nieuwe factor zal
de N-VA zijn. Zullen ze hun nationale
succes ook lokaal kunnen vertalen?

Hoe pijnlijk was je nederlaag om het voorzitterschap
van Open Vld?

"Na enkele weken werd het me duidelijk dat
ik het niet ging halen. Ik werd te veel met de
vorige generatie geassocieerd, met Dewael,
Verhofstadt. Hoewel ik dat nog altijd de
sterkste generatie vind die de Vld ooit gehad
heeft. Maar de militanten wilden een cesuur,
wilden iets nieuws, wilden verandering. En zo
is Alexander De Croo voorzitter geworden. Je
kan van Alexander beweren wat je wil, maar
in de regeringsonderhandelingen heeft hij wel
bewezen dat hij het kan.

Jan BEX