Brazilianen kweken supergroenten

In minder dan tien jaar zijn de Brazilianen erin geslaagd een hele reeks supergroenten op tafel te krijgen. Het zijn verbeterde gewassen met hogere concentraties vitaminen en mineralen om bloedarmoede, blindheid, immunologische problemen en een vertraging van de groei tegen te gaan. Via zogeheten biofortificatie, een conventionele veredeling van gewassen, proberen wetenschappers het probleem van vitaminen- en mineralentekort aan te pakken.

Verborgen honger

Tien jaar geleden startte het Braziliaanse centrum voor landbouwonderzoek Embrapa het project BioFort. Het paste in een internationale samenwerking om variëteiten te ontwikkelen met grote hoeveelheden micronutriënten. Embrapa koos voor gewassen die populair zijn in de Braziliaanse huishoudens: rijst, bonen, kousenband (een lange peulvrucht), maniok, zoete aardappelen, maïs, pompoen en tarwe.

"We willen de hoeveelheid ijzer, zink en provitamine 1 verhogen" zegt voedingsingenieur Marília Nutti, coördinator van BioFort. "Dat zijn de voedingsstoffen die het vaakst ontbreken, niet alleen in Latijns-Amerika maar in de hele wereld. Ze leiden tot de zogeheten verborgen honger."

Geen genetische manipulatie

De ingenieurs kruisen planten van dezelfde soort en selecteren de zaden die tot planten met meer micronutriënten leiden. Via de veredeling kan men de hoeveelheid ijzer in bonen bijvoorbeeld optrekken van 50 tot 90 milligram per kilogram.

"Het is geen genetische manipulatie", zegt Nutti. " Biofortificatie pakt het probleem bij de wortel aan en richt zich op de armste delen van de bevolking. Het is zowel wetenschappelijk als financieel haalbaar." Het project zit nog in een proeffase. Momenteel worden al op vijftien plaatsen in Brazilië supergroenten gegeten.

Bron IPS