Chinese ambtenaren bezwijken onder comazuipen

Chen Lusheng, een politieofficier uit Shenzhen, stierf in december na een zwaar nachtje uit met plaatselijke officieren. Zijn oversten probeerden een "martelaar" van hem te maken, iemand die bij de uitoefening van zijn taak om het leven was gekomen. Dat zou zijn familie een grotere tegemoetkoming opleveren.

Baijiu

Chens dood is geen geïsoleerd geval. Alcohol speelt een belangrijke rol in het professionele en sociale leven van Chinese functionarissen. Op officiële feesten is het al lang een gewoonte om bij het toasten vele rondjes baijiu te drinken, een sterke drank die uit rijst of sorghum wordt gedistilleerd en ad fundum moet worden opgedronken.

Een weigering om mee te drinken kan als een gebrek aan respect worden beschouwd. Als men contacten wil leggen en akkoorden wil afsluiten, is alcohol onontbeerlijk. Chinese academici berekenden dat regeringsfunctionarissen jaarlijks ongeveer 53 miljard euro aan officiële banketten spenderen.

Jongeren

Ook in de stedelijke jongerencultuur rukt het comazuipen op. De laatste jaren is de Chinese middenklasse toegenomen en heeft de westerse kroeg- en nachtclubcultuur wortel geschoten in het land.

"Het comazuipen onder jongeren is een probleem dat aandacht verdient", zegt Hao Wei, hoogleraar aan het CSU-instituut voor Geestelijke Gezondheid in Changsa. Hij ziet een verband tussen de stijging van de alcoholconsumptie en de economische groei. De regering heeft wel beperkende maatregelen ingevoerd maar een nationaal preventieprogramma ontbreekt, zegt hij.

Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2006 is het drinken bij Chinese jongeren de laatste twintig jaar met 500 procent gestegen. Tot 80 procent van de bedden in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg worden bezet door patiënten met stoornissen die aan alcohol gerelateerd zijn.

RP (IPS)