Cocaïnevangst in Antwerpse haven verpulvert alle records

In de haven van Antwerpen is maandag een container aangetroffen met daarin ruim 8 ton cocaïne, een absoluut record in België en vermoedelijk de tweede grootste vangst ooit in Europa, in Spanje werd ooit 10 ton in beslag genomen.

Dat heeft het parket van Antwerpen vrijdagmiddag meegedeeld op een persconferentie. De vangst kadert in het onderzoek naar een 31-jarige douanier die eerder werd aangehouden omdat hij zou meegewerkt hebben aan cocaïnesmokkel. In Nederland, waar de container heen moest, zijn vijf verdachten opgepakt.

6.985 pakketten

"De container, komende uit Ecuador, werd maandag op vraag van het parket door de opsporingsinspectie van de Antwerpse douane gecontroleerd", zegt Antwerps parketwoordvoerder Paul Van Tigchelt. "Onder een lading bananen werden 6.985 pakketten cocaïne aangetroffen, ofte iets meer dan 8 ton."

Aangezien de container een firma in het Nederlandse Zoetermeer als bestemming had, werd een samenwerking gestart met het Nederlandse gerecht, dat eveneens vertegenwoordigd was op de persconferentie. "We hebben de container gevolgd tot een industrieterrein in Rotterdam.

Daar is de 46-jarige chauffeur uit België opgepakt, net als 4 mannen uit Rotterdam", zegt Michiel Zwinkels van het Landelijk Parket van Nederland. "Het ging om een gecontroleerde aflevering: het grootste deel van de cocaïne hadden we voordien al uit de container gehaald."

Dierentuin

De vangst is een absoluut record voor België én Nederland. In de Antwerpse haven was dat voorheen 3 ton cocaïne. De straatwaarde wordt op ruim een half miljard euro geschat. De eveneens in beslag genomen bananen werden overigens aan een Rotterdamse dierentuin cadeau gedaan.

De vangst kadert in het onderzoek naar de 31-jarige douanier Tim D. die eerder werd aangehouden omdat hij zou meegewerkt hebben aan cocaïnesmokkel. De raadkamer van Antwerpen besliste vrijdag overigens dat de verdachten in een drugszaak rond de douanier. nog minstens een maand in de cel moeten blijven.