Conclaaf voor nieuwe paus begint dinsdag

De met spanning verwachte verkiezing van de opvolger van paus Benedictus XVI begint komende dinsdag. Dat besliste het college van kardinalen vrijdag in Rome, aldus het Vaticaan. De geestelijken legden het begin van het conclaaf vast na een vijfdaagse gedachtewisseling over de situatie in de Katholieke Kerk, haar crisissen en de uitdagingen voor de toekomst. Aan de verkiezing nemen 115 kardinalen deel. Benedictus was op 28 februari omwille van gezondheidsredenen afgetreden.

Dinsdagvoormiddag nemen de kardinalen eerst deel aan een eredienst in de Sint-Pietersbasiliek, in de namiddag beginnen ze aan het conclaaf in de Sixtijnse kapel, aldus nog het Vaticaan. Hoelang het conclaaf zal duren, hangt af van het aantal noodzakelijke stembusgangen. De paus moet met een tweederdemeerderheid -77 stemmen- gekozen worden. Na de beslissing van het college van kardinalen zullen ze zaterdag eerst voor een bijkomende zitting samenkomen en zondag de mis bijwonen.

Meer dan 100 kardinalen zijn tijdens de zittingen in de loop van de week aan het woord gekomen. Ze namen voor de voorbereiding van de verkiezing van de volgende kerkvorst alle tijd. Vrijdag -op Wereldvrouwendag- spraken de geestelijken onder andere over de rol van de vrouw in de katholieke kerk en de dialoog tussen verschillende geloofsovertuigingen, zei Vaticaan-zegsman Federico Lombardi.

Speculaties

In de media worden de speculaties over de nieuwe pontifex van de katholieke kerk onverminderd voortgezet. Vrijdag werden vooral de Milanese aartsbisschop Angelo Scola en de Braziliaanse kardinaal Odilo Pedro Scherer als favorieten genoemd. Een van de spannendste vragen is of de volgende kerkvorst van de wereldwijd bijna 1,2 miljard gelovigen weer uit Europa komt of een kardinaal uit Noord-Amerika of uit het zuidelijk halfrond op de stoel van de Heilige Petrus gekozen wordt.

Benedictus (85) is de eerste paus van de moderne tijd die is afgetreden en had die stap gemotiveerd door gezondheidsproblemen en zijn hoge leeftijd. Zijn opvolger zal eerst enkele weken in het gastenverblijf Santa Marta van het Vaticaan wonen. Daar is een appartement voor bijzondere gasten, zei Lombardi.

De 115 kardinalen, die aan de verkiezing deelnemen, wonen tijdens de pausverkiezingen eveneens in het gastenverblijf.

Belga Archieffoto