Deze knappe blondine gaat Max achterna en is eerste Nederlandse vrouw in een F1-auto

Max Verstappen is niet de enige Nederlander die deze week in een Formule 1-auto zal rijden. De Nederlandse coureur Stéphane van Poppel-Kox is namelijk ook in een Alpine gestapt, waarmee ze de eerste Nederlandse vrouw werd die ooit een F1-auto heeft getest.

Van Poppel-Kox, 29 jaar oud en dochter van coureur Peter Kox, zet de race-traditie van haar vader voort. Naast haar racecarrière heeft ze ook gewerkt als F1-pitreporter voor ViaPlay. Deze combinatie van werk en hobby's heeft haar de kans gegeven om deze week een F1-auto te testen. Toen ze nog voor ViaPlay werkte, werd er een kartcompetitie georganiseerd door Alpine voor journalisten. De grootste beloning? Een testrit in een echte Formule 1-auto. Dankzij haar vaardigheden in de race wist Stéphane drie van de vier wedstrijden te winnen en kon ze deze week een Alpine F1-auto uitproberen.

Eerste Nederlandse vrouw ooit

4 oktober was de grote dag. Terwijl de F1-auto opwarmde op de Paul Ricard-racebaan in Frankrijk, ging Van Poppel-Kox eerst een ronde doen in een Formule 4-auto om op te warmen. “Dat was niet de eerste keer. In 2013 heb ik een jaar in de Formule 4 geraced”, zei Van Poppel-Kox in een interview met Manners. De F1-auto die ze mocht besturen was een model uit 2012, toen nog geen V6, maar een luide V8. Na een korte briefing - aangezien het een complex stuk techniek is - werd Stéphane de eerste Nederlandse vrouw die ooit in een Formule 1-auto reed.

"Heeft nog het klassieke F1-geluid"

“De eerste paar rondes weet je gewoon niet wat je overkomt”, vertelde ze. Volgens de Nederlandse is dit de ideale Formule 1-auto om te proberen. “Het heeft nog dat klassieke F1-geluid, maar is tegelijkertijd een tamelijk moderne auto,” zei ze. In 2014, twee jaar nadat deze auto deelnam aan het kampioenschap, werd de overstap gemaakt naar de huidige V6-motoren. Van Poppel-Kox was vooral onder de indruk van de downforce en het brute acceleratie- en remvermogen van de F1-auto. “Die auto remt zo intens hard dat je amper weet wat er gebeurt," zei ze. "Er was geen angst, maar wel een gezonde spanning."

"Geniet ervan!"

“Ik had maar twee runs in de F1-auto en heb in totaal ongeveer zes rondes gereden. Samen met mijn vader heb ik de data bekeken en ik ben zeer tevreden," vertelde van Poppel-Kox. Ze wilde echt voelen hoe de Formule 1-auto presteerde en volgens haar is dat gelukt, ondanks de korte tijd die ze met de Alpine had. Haar vader gaf haar een goed advies: “Stéphane, geniet ervan, want deze kans krijgt niemand anders." En dat heeft ze ook gedaan. Op haar Instagram-account deelde de gelegenheidscoureur en voormalig pitreporter haar ervaring: “Wat een geweldige dag, ik sta nog steeds te trillen!"