Di Rupo ontsnapt aan zware aanslag in Libanon

Het centrum van Beiroet is vrijdag opgeschrikt door een krachtige explosie. Boven de Libanese hoofdstad, waar een Belgische delegatie onder leiding van premier Elio Di Rupo net vertrokken was, steeg een dikke zwarte rookwolk op.

Volgens de politie zijn er minstens vier doden en verscheidene gewonden gevallen. Onder meer Mohammed Shattah werd gedood. Shattah is een nauwe medewerker en adviseur van de Libanese ex-premier Saad Hariri.

De televisiezenders tonen beelden van dikke rook niet ver van waar de zetel van de Libanese premier ligt. De explosie vond plaats in een residentiële wijk met veel regeringsgebouwen. De lokale tv-zender Future TV liet brandende auto's en lichamen in de straten zien en ziekenwagens die ter plaatse waren om gewonden hulp te bieden.

Volgens leden van een coalitie die het Syrische bewind vijandig gezind is - Hariri staat aan het hoofd van deze coalitie - kwam Mohammed Shattah bij de aanslag om het leven. Shattah, tevens ex-minister van Financiën, was op weg naar het huis van Saad Hariri, waar om 9.30 uur plaatselijke tijd een vergadering gepland was van de zogeheten "14-maart"-coalitie, die de Syrische oppositie steunt. Hariri zelf vertoeft in het buitenland.

In Beiroet zijn sinds de zomer verscheidene aanslagen gepleegd, onder meer op bolwerken van de sjiitische beweging Hezbollah. Het conflict in Syrië heeft ook in buurland Libanon de sektarische spanningen doen toenemen.

Di Rupo ongedeerd

De Belgische premier Elio Di Rupo (PS) bracht de nacht door in Beiroet, maar was 's morgens, nog voor de explosie plaatsvond, vertrokken naar de luchthaven. Di Rupo vertrekt naar Zuid-Libanon waar hij een bezoek brengt aan de Belgische militairen.

Foto: Reuters