Duivel in Qatar (final chapter) - "Nieuw tijdperk, waar de lat misschien nog hoger kan"

Geert Verdonck uit Geel was een van de 20 (super)fans van de Rode Duivels die op kosten van het organisatiecomité het WK voetbal in Qatar (deels) gratis mocht bijwonen. Zolang de Rode Duivels in het toernooi zaten, zou ook Geert in de oliestaat blijven. En dat had dus zo maar eens tot 18 december kunnen zijn, dag van de finale. Had kunnen zijn, want zoals we allemaal weten kende het verhaal gisteren een andere afloop.

Geert was onze ‘Duivel in Qatar’! Tijdens zijn verblijf in Qatar hield Geert een dagboek bij en flarden daaruit konden we jullie bij Clint exclusief aanbieden. Leuke foto's, filmpjes en avonturen die Geert meemaakte tijdens dit toch wel bijzondere WK voetbal. Nog een laatste keer krijgen we een inkijk in het dagboek van Geert, die achteruit maar vooral ook vooruit blikt.

Een woordje van dank ook aan Wesley Ceulemans, een andere Rode Duivel-fan in Qatar die ons ook regelmatig voorzag van de nodige plaatjes en video’s.

"Stress als voor een mondeling examen waar je onvoldoende voor studeerde"

“Vandaag met een knoop in de maag wakker geworden. De stress heeft al zwaar toegeslagen en ik krijg geen brok door de keel. Het lijkt net alsof je naar een mondeling examen moet waarvan je weet dat je niet genoeg gestudeerd hebt. Rond halféén hebben we afgesproken met een dertigtal andere supporters om een beetje te ontstressen en onszelf wat moed in te drinken. Een flauw glimlach rond onze monden moet de angst die er toch wel is verbergen.”

"Deuren gesloten, het spel gespeeld"

“Hopen, bidden, vloeken, roepen, tieren, staren, verlangen, wezenloos kijken... Een opsomming van wat we allemaal deden tijdens de wedstrijd tegen de Kroaten. Maar het gewenste resultaat bleef uit. De deuren zijn gesloten, het spel gespeeld. Geen weg terug. We werden terug naar de realiteit gekatapulteerd. Maar nu alles en iedereen de rug toekeren zou laf en vooral ondankbaar zijn.”

"Nieuw tijdperk, waar de lat misschien nog hoger kan"

“De laatste tijd werden de mooie voetbalmomenten al schaarser, maar de vriendschappen tussen de die-hard Rode Duivels-fans werden nog intenser. Waren alle keuzes van de coach juist ? Zeker niet. Had het beter gekund ? Zeker wel. Maar nu is het tijd om een nieuw tijdperk aan te vatten. De lat lag hoog de afgelopen jaren, maar wie weet… Met jongens als Onana, Doku en Lavia kunnen we die lat in de toekomst misschien zelfs nog hoger leggen.”

"De cirkel is rond"

“De cirkel is als het ware rond… Het begon ooit met twee goals van Romelu in de gietende regen in Zagreb tegen Kroatië. En voor sommigen zal het stoppen na de uitschakeling door Kroatië, op een warme avond in Doha. Voor sommigen, maar zeker niet voor mij. Daarvoor hebben de Rode Duivels me veel te veel mooie herinneringen bezorgd!”