Een kijkje in de waanzinnige ondergrondse Tesla-tunnels van Elon Musk onder Las Vegas

In plaats van naar de sterren te reiken, ontplooit Elon Musk zijn ontdekkingskriebels hier op aarde met een andere maffe onderneming: de Vegas Loop. Diep onder de felle lichten van Sin City bouwt de techmagnaat een ingewikkeld netwerk van tunnels dat speciaal is ontworpen voor zijn Teslas. Hoewel de plannen al sinds 2016 in de maak zijn, blijft Musk land kopen voor zijn project, waaronder een nieuw terrein van 1,4 hectare aan South Valley View Boulevard dat hij vorige week heeft gekocht.

De burgemeester hekelde het project, maar keurde de uitbreiding ervan toch goed. Musk richtte de start-up The Boring Company op - die hij omschreef als een "hobbybedrijf" - nadat hij gek werd van het erbarmelijke verkeer rond zijn huis in Los Angeles. De miljardair kwam met een oplossing die, nou ja, alleen een miljardair als haalbaar zou kunnen zien: een wegennet van meer dan 100 km lang, diep onder de grond, waar zijn voertuigen tegen 250 km/u kunnen doorjassen.

Project staat nog in de kinderschoenen

Musk pompte in eerste instantie 52,5 miljoen dollar in het project. Als de infrastructuur er eenmaal was, wilde hij tot 4.400 passagiers per uur kunnen vervoeren. Als de transportrevolutie van Musk volledig zou lukken, zouden files tot het verleden behoren, in Vegas althans. Van het hotel naar het casino naar de restaurants zou een fluitje van een cent worden. Maar op dit moment zijn de tunnels slechts 3,5 km lang met vijf stations rond het Las Vegas Convention Centre en Resorts World - waardoor een wandeling van 25 minuten een ritje van twee minuten wordt.

Ook files onder de grond? 

Musk en zijn Boring Company hebben een overtuigende missie: "Het verkeersprobleem oplossen, snel point-to-point transport mogelijk maken en steden transformeren." Anderen delen echter niet dezelfde optimistische kijk op het transportsysteem. Critici beweren dat dezelfde verkeersopstoppingen die boven de grond te zien zijn, zich mogelijk ook onder de grond zullen voordoen.

Onderzoek van Tech Crunch bracht aan het licht dat de tunnels slechts 1.200 passagiers per uur kunnen vervoeren - netjes een kwart van de schatting van Musk. Misschien is het project van Musk en de Boring Company toch niet zo spannend als het aan de oppervlakte lijkt...