Eurostar wil permanente verbinding met Zuid-Frankrijk in 2015

Eurostar wil in 2015 een permanente verbinding met Zuid-Frankrijk lanceren. Een test gedurende acht weken in mei en juni overtuigde de operator van de Eurostar-treinen tussen Brussel, Parijs en Londen, via de Kanaaltunnel, dat dergelijke verbinding succesvol kan zijn.

"We zullen bekijken hoe we een meer volledige service kunnen aanbieden het hele jaar door", zegt directeur-generaal Nicolas Petrovic aan Belga. Tijdens de testfase waren de vraag naar tickets, de feedback van de klanten en de operationele resultaten overtuigend. "Hopelijk kunnen we in 2015 die meer volledige service aanbieden." Daarbij zou Eurostar naar Lyon en Avignon sporen, twee van de testbestemmingen.

Meer vrijetijdsreizigers

Die extra treinen naar het zuiden zorgden er mee voor dat Eurostar 8 procent meer vrijetijdsreizigers aantrok in het eerste semester. Het totale aantal reizigers steeg in de eerste zes maanden, ten opzichte van dezelfde periode in 2012, met 2 procent tot 4,9 miljoen reizigers. De winst uit ticketverkoop steeg 7 procent tot 453 miljoen pond.

Op de zakenmarkt waren er 3 procent meer reizigers. De grootste stijging was er bij de internationale reizigers: 17 procent meer reserveringen van klanten buiten Europa. "We bouwen op het succes van de Olympische Spelen van Londen."

200 extra zomertreinen

Eurostar verwacht ook een goede zomer en zet in die periode 200 extra treinen in. Die stijgende vraag komt vooral van klanten buiten Europa en vanuit Groot-Brittannië.

De topman van Eurostar zegt ten slotte geen schrik te hebben van de toekomstige competitie met Deutsche Bahn, dat half juni groen licht kreeg om in de toekomst passagierstreinen te laten rijden door de Kanaaltunnel. "We verwelkomen concurrentie.

Groeiende treinmarkt

Dat betekent groei voor de hele treinmarkt", aldus Petrovic. "Meer mensen zullen de trein nemen in plaats van het vliegtuig." Via Thalys is Eurostar reeds met Duitsland verbonden, klinkt het.

Belga Archieffoto