Extreme loopwedstrijden steeds populairder

Marathon des Sables, Saharamarathon, Atacama crossing. De komende weken staan drie loopwedstrijden door allerhande woestijnen wereldwijd op het programma, waaraan tientallen Belgen deelnemen. Een rondje onder de kerktoren volstaat blijkbaar niet meer voor de lopende Belg.

“Lopen is voor velen meer dan werken aan de gezondheid”, zegt Ramiro Ameneiro van Runner’sWorld. “Het is een manier om zich van de massa te onderscheiden.” Lopen is in. Elk jaar nemen steeds meer Belgen deel aan loopwedstrijden. Elk jaar ook slagen steeds meer Belgen erin om een marathon af te werken.

Onmenselijker

Er zijn inmiddels zoveel mensen die één of meer marathons per jaar afleggen, dat de 42,195 km nauwelijks nog ontzag opwekken. Wie indruk wil maken op de omgeving, moet met meer uitpakken dan met verhalen over een bosloop of stadsmarathon. Zo worden loopwedstrijden alsmaar harder, extremer, onmenselijker.

“Steeds meer mensen hebben inmiddels al pakweg tien marathons of meer gelopen. Dan is het normaal dat sommigen onder hen op zoek gaan naar iets nieuws. Lopen is veel meer dan werken aan de gezondheid. Het is een gespreksonderwerp”, zegt Ramiro Ameneiro van Runner’sWorld.

Sociale media

"Extreme wedstrijden hebben altijd al bestaan, maar nu gaat hun bekendheid veel sneller rond dankzij sociale media als Facebook. Veel lopers houden ook van de ontdekking, die lopen weer wordt in die extreme wedstrijden."

"Niet alleen is de wedstrijd vaak niet afgepijld en gaat hij door een ongewoon landschap, ook de organisatie vraagt vaak veel improvisatievermogen. Bij wegwedstrijden en stadsmarathons is alles netjes georganiseerd”, vertelt Ameneiro.

“Er bestaan zelfs reisbureaus die gespecialiseerd zijn in die massawedstrijden, omdat ook de partner vaak meegaat. Marathonlopers maken er dan een gezamenlijke citytrip van. Bij de extreme wedstrijden door de woestijn bestaat dat niet. Die wedstrijd doe je alleen. Het is lopen in zijn zuiverste vorm. Een wedstrijd tegen jezelf", besluit Ameneiro.

GW
Foto PhotoNews: Een eenzame loper tijdens de Marathon des Sables.