Beruchte PS-boegbeeld Guy Spitaels overleden

De PS-politicus die jarenlang de grote man was van de Franstalige socialistische partij en vooral bekend is vanwege het Agustaschandaal is vannacht overleden. Dat meldt La Dernière Heure.

Dieu est mort, God is dood, zeggen veel socialisten nu. Spitaels, gewezen voorzitter van de Parti Socialiste stond jarenlang bekend om zijn grote invloed op de Franstalige socialistische partij en kreeg daarom de koosnaam "Dieu". Commentatoren kenmerkten hem vooral als "sfinx" omwille van zijn gevoelloze blik en doortastend optreden waarbij hij weinig rekening hield met gevoelens.

Die ijzige politiek stuitte desondanks af en toe op hevige kritiek. Zo jaagde hij in de jaren '80 heel Vlaanderen de gordijnen in met de uitspraak le lion flamand rugit, mais il n'a pas de dents. Daarmee verwoordde hij het Franstalige gevoel dat de Vlamingen een grote mond hebben maar niets doen als puntje bij paaltje komt.

De man was PS-voorzitter van 1981 tot 1992 en werd daarna Waals minister-president. Hij voerde die functie uit tot 1994, toen zijn ongenaakbare imago afbrokkelde onder invloed van het Agusta-schandaal. Spitaels zou actief hebben meegewerkt aan het omkoopschandaal van de Italiaanse helikopterfabrikant.

Vanwege zijn positie als minister-president werd hij uitzonderlijk door het Hof van Cassatie berecht en veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf. Verder mocht hij geen openbare functie meer uitvoeren. Na deze veroordeling zou hij nooit meer de macht kennen die hij ooit had. De ex-politicus werd in februari 2012 nog op straat overvallen en zou in april nog behandeld worden voor een hersentumor. Spitaels werd 80 jaar. (AN)