Gijzelneming Sydney - "Eén gewapende dader, onduidelijk hoeveel gijzelaars"

In een café in het centrum van Sydney houdt minstens één gewapende man een niet nader bepaald aantal mensen gegijzeld. Dat heeft de politie van de Australische deelstaat Nieuw-Zuid-Wales zojuist bekendgemaakt op een persconferentie.
Volgens politiechef Andrew Scipione is het te vroeg om al te spreken over een terreurdaad en is er nog geen direct contact geweest met de dader. Uiteenlopende mediaberichten hebben het over tien à vijftig gijzelaars. De gijzeling begon maandagochtend rond 10 uur plaatselijke tijd in het Lindt Chocolat Cafe aan Martin Place. In het café is een islamitische vlag te zien. Het gaat om een sjahada-vlag, een zwarte vlag met daarop in witte letters een islamitische geloofsbelijdenis.

Enkele nieuwszenders toonden beelden van de vermoedelijke gijzelnemer, een man van middelbare leeftijd met een korte grijze baard en een zwarte bandana op het hoofd. Het leven in het Central Business District (CBD), de belangrijkste commerciële wijk van de stad, ligt intussen voor een groot deel lam en diverse gebouwen en kantoren werden uit voorzorg ontruimd. Ook het Amerikaanse consulaat, vijftig meter verderop, werd geëvacueerd.