Golf van zelfverminkingen in gesloten asielcentra

Er vinden onrustwekkend veel zelfmoorden en gevallen van zelfverminking plaats in de gesloten centra waar Australië duizenden asielzoekers vasthoudt. Officiële onderzoeken wijzen erop dat de bewoners psychische problemen krijgen door de onbestemde duur van hun verblijf in de centra.

De Commonwealth Ombudsman, een Australische functionaris die klachten over overheidsinstellingen behandelt, begon in juli aan een officieel onderzoek naar de problemen in de gesloten centra. Dat kwam er nadat de Australische gezondheidsdiensten er een stijging van het aantal zelfmoorden en gevallen van zelfverminking hadden gemeld. De bezoeken die de ombudsman en zijn medewerkers eerder dit jaar aan een aantal van de centra brachten, deden nog meer alarmbellen afgaan.

Vrijwillige uithongering

"Ik begon me grote zorgen te maken toen ik de eerste week van juni (de centra van) Christmas Island aandeed en ik over meer dan dertig gevallen van zelfverminking onder de gedetineerden daar hoorde", zegt ombudsman Allan Asher.

Volgens cijfers die de ombudsman van het Australische ministerie van Immigratie en Staatsburgerschap (DIAC) kreeg, waren er in alle Australische detentiecentra tot eind juni al meer dan 1100 gevallen van aangekondigde of feitelijke zelfverminking geregistreerd. In de eerste week van juli kwamen daar nog eens 54 nieuwe gevallen bij.

Op 16 augustus leverde een parlementair onderzoek nog nieuwe officiële gegevens op. In de eerste zes maanden van dit jaar moesten 213 gedetineerden behandeld worden nadat ze zichzelf letsels hadden toegebracht. In totaal moesten meer dan 1500 gevangenen in een ziekenhuis worden opgenomen. Bij 72 van hen was sprake van psychische stoornissen; 706 volwassenen en 17 kinderen moesten behandeld worden omdat ze zichzelf "vrijwillig uithongerden".

De situatie in de vier detentiecentra op Christmas Island, een Australisch gebiedsdeel in de Indische Oceaan waar bootvluchtelingen worden vastgehouden tot hun asielaanvraag wordt behandeld, blijk extreem slecht. Van juli vorig jaar tot juni dit jaar werden er 620 gevallen van zelfverminking geteld.

Archiefbeeld: Photonews

Bron: IPS