Hoop in de bestrijding van grote bosbranden in Arizona

In de strijd tegen de op een na grootste bosbrand in de geschiedenis van de Amerikaanse staat Arizona wordt er voorzichtige hoop gekoesterd. Volgens CNN slaagden de brandweerlieden er donderdag lokale tijd voor de eerste keer in twee weken in op verschillende plaatsen op post te blijven en zelfs terrein te winnen.

Vooral het afzwakken van de wind heeft de brandbestrijders geholpen. Voor vrijdag kondigde de meteorologische dienst beter weer aan. De brand was op 29 mei in het oosten van Arizona uitgebroken en heeft volgens mediaberichten sindsdien bijna 1.400 vierkante kilometer land verwoest. De autoriteiten moesten een aantal plaatsen volledig evacueren. In totaal zijn tot nog toe ongeveer 6.000 mensen voor de
brand gevlucht.

De vlammen hebben volgens de lokale zender KPNX al tientallen huizen in de as gelegd. De nationale weerkundige dienst heeft in verband met de vervuilde lucht tijdelijk de alarmfase rood uitgeroepen.
Hevige wind drijft de rook naar het oosten, zodat ook buurstaat New Mexico bedreigd wordt. Bovendien nadert de vuurzee enkele belangrijke stroomleidingen, die meer dan 300.000 mensen van energie voorzien.

Tot 3.000 brandweerlieden uit alle delen van het land werden tot nu toe ingezet. Ze gebruiken onder andere een methode die "backfiring" wordt genoemd. Daarbij worden kleine vuurtjes ontstoken om de eigenlijke brand tegen te houden.

Beeld: Photonews