In de nieuwe Netflix-topper 'The Watcher' focussen we misschien te veel op één 'creepy' personage

Er is genoeg om bang voor te zijn in ‘The Watcher’, Netflix' nieuwste topserie die zeer lovende commentaren krijgt. De thriller is gebaseerd op een waargebeurd verhaal en volgt een familie die van New York City naar de buitenwijken van New Jersey verhuist. Meteen is het duidelijk dat er in de buurt een aantal zeer ‘bijzondere’ mensen wonen. Bijvoorbeeld een broer en zus die zichzelf in het huis van het gezin uitnodigen wanneer het hen past en een stekelig echtpaar aan de overkant van de straat dat zich onder andere met de tuin van het gezin bemoeit.

Maar ‘dé ster’ van de serie is een mysterieuze stalker die het gezin angstaanjagende brieven stuurt met de mededeling dat ze voortdurend in de gaten worden gehouden en zinspeelt op gevaar in het verschiet. Ah, en we waren het bijna nog vergeten te melden… Er is ook een fret die op gruwelijke wijze aan zijn einde komt! Wij keken al naar ‘The Watcher’ en moeten zeggen dat we danig onder de indruk waren. Voor ons is het van het betere serie-werk van de laatste maanden en jaren. Een aanrader!

Angstaanjagend, buiten en binnen de vier muren

Het viel ons echter ook op dat er nog een andere figuur in de serie is die misschien wel even ‘creepy’ is als ‘De Gluurder’ zelf, namelijk de vader des huizes. Ook andere kijkers, zoals bijvoorbeeld de bekende recensente Nicole Vassell van Independent, konden er niet naast kijken. We maken kennis met Dean Brannock (Bobby Cannavale) als een doordeweekse familieman. Knap, goedgehumeurd en zorgzaam, lijkt hij een toegewijde echtgenoot van Nora (Naomi Watts) en een goede vader voor hun twee kinderen. Omdat hij op het punt staat om partner te worden binnen zijn bedrijf, en dus veel meer zal gaan verdienen, besluit hij om te verhuizen van een stadsappartement naar een groot landhuis.

Daar wordt het gezin dus geconfronteerd met zeer onrustwekkende toestanden, maar ook papa Dean doet een flinke duit in het zakje. Als zijn 16-jarige dochter Ellie (Isabel Gravitt) rode lippenstift vindt en die opdoet, reageert haar vader daar vreemd op en zegt: "Doe die af. We hebben hard gewerkt om je te beschermen tegen dit soort dingen". Misschien niet zo zwaar aan tillen zou je zeggen, maar de makers van de serie brengen het zo goed dat de manier waarop voor de kijker ongemakkelijk aanvoelt. Later, aan de eettafel, als Ellie een trui draagt die iets van haar schouder hangt, vermaant Dean haar omdat ze haar bh-bandje laat zien. "Pas op wat voor boodschap je wilt uitdragen," waarschuwt hij haar, terwijl hij de trui over haar huid omhoog trekt.

Onbehagen door gebrek aan privacy

Hoewel deze overbezorgde vadertrek niets nieuws is, doet het je hier vrezen – ook hier door de manier waarop het magistraal gebracht wordt – dat zijn interesse om zijn dochter jong te houden niet om de juiste redenen is. Even is het onduidelijk of het de bedoeling is dat we Dean's bemoeienis gewoon als vervelend zien, of dat we het terecht vreemd vinden. Maar wanneer zijn vrouw in een gesprek met een vriendin haar bezorgdheid over Deans gedrag tegenover Ellie naar voren brengt, wordt bevestigd dat het toch iets is om aandacht aan te besteden.

Niet lang daarna leest Dean Ellie de les omdat ze haar slaapkamerdeur op slot heeft gedaan en eist hij te weten met wie ze aan de telefoon is. Uiteindelijk leidt zijn obsessie ertoe dat hij Ellie's telefoon ‘binnensluipt’, haar foto's doorbladert tot hij intieme foto's vindt en haar daarvoor straft. Dit zorgt weer voor een ‘onaangename’ kijkervaring. Maar zoals eerder gezegd, is die ‘onaangenaam’ hier dan net weer wat de serie zo sterk maakt. Het centrale plot van The Watcher gaat over het onbehagen dat voortkomt uit voortdurend in de gaten worden gehouden en een gebrek aan privacy. Maar de man die zijn gezin probeert te beschermen tegen deze verstikkende controle, is zelf ook niet vrij van alle schuld.

Mysterieuze bedreigingen

Vroeg in de serie leren we dat Dean het gezin enkele jaren voor de verhuizing in een faillissement had gestort, nadat hij enkele slechte financiële investeringen had gedaan. In veel opzichten is deze toewijding om ervoor te zorgen dat zijn familie het klassieke Amerikaanse ideaal vertegenwoordigt, zijn manier om zijn vroegere tekortkomingen te herstellen. Maar in deze onderneming, gemotiveerd door kapitaalzucht en prestaties, neemt Dean een stoffige, patriarchale houding aan die zijn gezin uit elkaar dreigt te scheuren. Naarmate de serie vordert, stapelen de theorieën over wie de familie Brannock terroriseert zich op, terwijl de mysterieuze bedreigingen doelgerichter en specifieker worden. Maar de makers van de serie zorgen ervoor dat onze aandacht ook nooit (te veel) afgeleid wordt van wat er zich binnen het gezin afspeelt. En wat daar aan de hand is, is even verontrustend als het gedrag van ‘De Gluurder’.

Nog niet gekeken naar The Watcher? Zeker doen! Hieronder alvast de trailer om je wat op te warmen…

(Foto's: Netflix)