Killer van Zandhoven "had een boontje voor Pakistaanse jongens"

Hedwig Smets, de man die vorig weekend zijn beste vriend wurgde en dumpte in een beek in Zandhoven, hoopt vandaag alweer vrij te komen.

Hedwig moet vandaag voor de raadkamer in Mechelen verschijnen en zijn advocaat Frits gaat zijn uiterste best doen om z’n klant onder voorwaarden weer vrij te krijgen. “Hedwig is helemaal geen moordenaar die een gevaar voor de maatschappij vormt. Het slachtoffer was al meer dan dertig jaar zijn beste vriend en het was helemaal niet zijn bedoeling om hem te wurgen. Hij wilde Bernard kalmeren, maar hield hem net iets te lang bij de keel.”

Al 25 jaar lang was Hedwig tegen de Belgische staat aan het procederen, en één en ander wijst erop dat de frustraties hieromtrent hem de laatste tijd wat labiel maakten, zo verklaren ook verschillende van zijn familieleden.

In totaal werden 24 jaar geleden maar liefst 270 medewerkers van de Vlaamse Opera ontslagen. Hedwig was als operazanger één van hen. Al die tijd wachten zij al op een schadevergoeding, want ze werden van de ene dag op de andere onrechtmatig op straat gezet. Het dreef enkelen van hen zelfs tot zelfmoord, anderen gaven het op maar 140 van hen trokken ten strijde. Telkens gaf de rechtbank hen gelijk, waarop de staat in beroep ging. Tot eind 2010 het Hof van Cassatie het eindvonnis velde: de staat MOET met centen over de brug komen.

Waar Hedwig Smets nog niet van op de hoogte werd gesteld: de Vlaamse regering maakte net een bedrag vrij om de gedupeerden uit te betalen. Zo kan Hedwig deze zomer, na 24 jaar procederen, een slordige 100.000 euro verwachten.

Maar goed, is Hedwig nu een koelbloedige moordenaar die in de cel moet blijven, of een slachtoffer van onze Belgische staat die psychologische hulp nodig heeft?

In een café in de Antwerpse Van Arteveldestraat, waar hij een regelmatige bezoeker was, schrikt men van het verhaal. “Hedwig was hier een graag geziene gast. Altijd kwam hij hier naartoe met zijn Schotse Collie. Hij viel nooit andere klanten lastig, maar voor die het toch horen wilde had hij straffe verhalen klaar. Zij passie was diamanten slijpen, daar was hij naar eigen zeggen een krak in. Dat de staat hem goed in de zeik genomen had, daar had hij het ook iedere keer over. Daar kon hij echt niet overheen.”

“Hij stak ook niet onder stoelen of banken dat hij homo is. Vooral voor de jonge, Pakistaanse bloemenverkopers die hier wel eens over de vloer kwamen, daar had hij een boontje voor. Die kregen altijd een drankje van hem aangeboden. ” (SL)

UPDATE: De raadkamer besliste vandaag dat Hedwig een maand langer aangehouden blijft.