Ladbroke wint veldslag over gokken op paardenrennen

Ladbroke biedt weddenschappen aan in de sector van de paardensport. Door de nieuwe kansspelwet mogen bepaalde weddenschappen op paardenrennen alleen maar worden georganiseerd door de sportverenigingen die de paardenkoersen organiseren.

Volgens Ladbroke voert de kansspelwet hierdoor een monopolie in en verstoort ze de vrije concurrentie met buitenlandse bedrijven binnen de Europese Unie. De bookmaker had daarom aan het Grondwettelijk Hof (GRWH) gevraagd om de kansspelwet te schorsen.

Regels geschonden

Dat Hof schorste de kansspelwet vandaag echter niét, omdat Ladbroke niet kon bewijzen dat het door de wet een ernstig nadeel leed dat niet te herstellen was. De wet is overigens nog niet in werking getreden op dit vlak.

Maar het GRWH gaf wel toe dat de nieuwe kansspelwet op het eerste gezicht de regels van de Europese Unie over vrije mededinging schendt. Mogelijk wordt de kansspelwet dus later nog vernietigd.

Drie redenen

Het parlement voerde de regeling in om drie redenen. En het GRW vindt die drie redenen onvoldoende als motivering:

* Om de sector van de paardenrennen te beschermen. Die zou financieel niet kunnen overleven zonder deze maatregelen. Maar dat is volgens het Europees Hof van Justitie in Luxemburg geen voldoende reden, stelt het GRWH.

* Om de gokverslaving te bestrijden. Om die reden mag je van het Europees Hof van Justitie in Luxemburg wél de concurrentie beperken. Maar het GRWH merkt op dat dit een eigenaardige reden is. De mogelijkheden tot gokken op paardenrennen worden door de nieuwe wet nu net uitgebreid ten voordele van de organisatoren van de paardenkoersen. Zij kunnen in de toekomst ook weddenschappen aanbieden in krantenwinkels én weddenschappen in het buitenland organiseren. Je kan niet het aantal kansspelen uitbreiden met het motief dat je de gokverslaving wil tegengaan, aldus het GRWH.

* Om de criminaliteit en de fraude te beperken. Deze redenering voldoet volgens het GRWH al evenmin. Want alleen de gokspelen met het minste risico op fraude vallen onder het monopolie van de organisatoren van de paardenkoersen, die met het meeste risico (in het buitenland) niét.

Wet vernietigd?

De drie redenen om de mogelijkheden van Ladbroke en dus de vrije concurrentie in de sector van het gokken op paardenrennen te beperken, voldoen op het eerste gezicht niet, meent het Grondwettelijk Hof. De kans dat de kansspelwet later vernietigd wordt, is dus groot.

JDW