Mannen lijken zieker en klagen meer dan vrouwen bij griep of verkoudheid. Is dit terecht of puur show?

Volgens een veelvoorkomende overtuiging klagen mannen meer en voelen ze zich slechter als ze last hebben van een griepje of verkoudheid. Maar is dat werkelijk het geval? De wetenschapsverslaggever Martijn Peters van hln.be onderzocht of de 'man flu' niet alleen psychologisch is, maar ook daadwerkelijk fysiologische grondslagen heeft.

Diverse studies suggereren anno 2023 dat deze overtuiging wel degelijk gegrond is en dat mannen niet altijd overdreven reageren op hun ziektesymptomen. "Hoewel er nog geen definitieve wetenschappelijke conclusie is, wijzen verschillende studies erop dat het binnendringen van bepaalde virussen een verschillend effect kan hebben op het afweersysteem van mannen in vergelijking met vrouwen," aldus Martijn op hln.be.

"Een griepvaccin is effectiever bij vrouwen"

"Verschillende onderzoeken naar het griepvirus tonen aan dat mannen meer ziektesymptomen vertonen, langer nodig hebben om te herstellen en vaker in het ziekenhuis worden opgenomen. Ook zijn er meer sterfgevallen onder mannen. Tot slot hebben beide geslachten waarschijnlijk verschillende tolerantiedrempels voor hun ziektesymptomen omdat mannen slechter in staat zijn om te interpreteren hoe hun lichaam zich voelt." Maar waar komt deze verschillende reactie op virussen vandaan?

"Hoewel we nog niet alles weten, hebben onze hormonen een aanzienlijke invloed op ons afweersysteem. Testosteron onderdrukt bijvoorbeeld het immuunsysteem, terwijl oestrogeen juist stimulerend werkt. En laten mannen nu net een hoger gehalte aan testosteron hebben. Dit hormoon stimuleert spier- en botmassa. Maar het keert zich ook tegen het immuunsysteem, wat de reden kan zijn waarom griepvaccins effectiever lijken te zijn bij vrouwen. Een betere immuunrespons resulteert namelijk in een verminderde ernst van de griep," vertelt Martijn.

"Het leidt tot een intenser ziektegevoel"

"Zelfs als mannen zijn gevaccineerd tegen de griep, melden ze zich waarschijnlijk sneller ziek bij een besmetting." Bovendien blijkt het 'pre-optische gebied' groter te zijn bij mannen, het hersengebied dat koorts veroorzaakt tijdens ontstekingsziekten. En alsof dat nog niet genoeg is, hebben de afweercellen van mannen actievere receptoren voor bepaalde ziektekiemen, wat kan leiden tot een intenser ziektegevoel."

Conclusie? Als vrouw is het wellicht verstandig om niet te snel te oordelen wanneer het andere geslacht zich weer eens beklaagt over ziekte. Volgens de wetenschap heeft hij wellicht meer reden tot klagen dan op het eerste gezicht lijkt.

(Bron: hln.be - Afbeeldingen: Freepik)