Misdaadcijfers worden kunstmatig laag gehouden

Las u onlangs misschien dat er minder jonge misdadigers zijn? Dan mag u er gerust van zijn dat die stelling niet helemaal klopt. Integendeel.Volgens het Agentschap Jongerenwelzijn waren er vorig jaar maar 3.134 jongeren in Vlaanderen die een misdrijf hedden gepleegd. Dat zouden er 500 minder zijn dan het jaar voordien. Helaas geven die cijfers een vertekend beeld. Volgens Kris Renckens, directeur van de vzw Adam, worden jonge boefjes uit de statistieken geweerd omdat het parket – sinds de wetswijziging op jeugdhulp in 2006 – geen alternatieve straffen meer kan opleggen aan jongeren.

“Alleen wie zwaardere feiten heeft gepleegd, of al meermaals tegen de lamp is gelopen, wordt naar de rechter verwezen. Dat is het topje van de ijsberg. Vaak zal de jeugdrechter dan eerder een verblijf in een gesloten instelling opleggen en daarna pas een alternatieve maatregel. Dat is rijkelijk laat. Wij komen liever in een vroeger stadium, omdat we dan een grotere impact hebben op jongeren. Voor ze de misstappen aan elkaar hebben geregen”, vertelt Renckens aan De Standaard.

Als gevolg van die wetswijziging kan het jeugdparket een jonge misdadiger alleen nog maar een waarschuwing geven en duiken ze niet op in de statistieken van Jongerenwelzijn. Desalniettemin was de wetswijziging van 2006 geen slecht initiatief. “Men wilde geen alternatieve straffen opleggen zonder dat de jongere zich kon verweren. Daarom mag alleen de jeugdrechter die uitspreken. Maar op het terrein vindt iedereen dat nu jammer”, klinkt het nog. (KDN)