Ook stijf veel last van jetlag? Neem dan een viagra, het helpt (alvast bij hamsters)

Viagra bestaat al vele jaren en sindsdien zijn er – naast degene die we allemaal kennen – verschillende toepassingen gevonden voor het middel, waarvan het actieve bestanddeel sildenafil is. Daaronder: snijbloemen langer laten overleven, bloeddrukproblemen behandelen en… jetlag bij hamsters ‘genezen’.

Het effect is niet getest bij mensen, maar de onderzoekers die zich met de studie bezighielden, merkten op dat het in theorie zou moeten werken. De dosering die nodig is om jetlag bij mensen te genezen zou waarschijnlijk veel lager zijn dan die voor de behandeling van erectiestoornissen. De onderzoekers experimenteerden met hamsters die gewend waren aan een dagcyclus van 14 uur en een donkercyclus van 10 uur.

Ze injecteerden sommige met een kleine hoeveelheid Viagra terwijl de andere niks toegediend kregen. Hamsters zijn nachtdieren, dus ze waren 's nachts actiever en renden op hun gekende wieltjes. De onderzoekers hielden toezicht op het rennen op de wieltjes terwijl ze de hamsters een ‘tijdverschuiving’ van zes uur lieten ondergaan door het licht vroegtijdig weer aan te doen.

Versnellen van de interne klok van het lichaam

De onderzoekers schreven: "Door de abrupte verschuiving raakten veel van de knaagdieren gedesoriënteerd en hadden ze een 'jetlag'. Hun lichaamsklokken pasten zich niet onmiddellijk aan, zodat ze zelfs toen het licht uitging, niet op hun loopwieltjes gingen staan." De onderzoekers ontdekten dat de hamsters die Viagra kregen er acht dagen over deden om zich aan te passen, terwijl degenen die het niet kregen er 12 dagen over deden.

Zij geloven dat dit gebeurde omdat het medicijn de niveaus van een molecule genaamd ‘cyclisch guanosine monofosfaat’ in het lichaam verhoogt. Deze molecule helpt bij de behandeling van erectiestoornissen door de bloedvaten uit te zetten. Maar een andere functie van cGMP is het versnellen van de interne klok van het lichaam, legden de onderzoekers uit, en daarom hielp het de hamsters om zich sneller aan te passen.

Moeilijker herstel als je naar het oosten vliegt

Een jetlag ontstaat wanneer mensen (of hamsters) meerdere tijdzones doorkruisen, waardoor het slaapritme van hun lichaam wordt onderbroken. De gangbare opvatting is dat het herstel van een jetlag ongeveer een dag duurt voor elke gepasseerde tijdzone. Voor wie een week op vakantie gaat, kan dat een grote onderbreking zijn. Talrijke studies hebben geprobeerd uit te zoeken hoe jetlag kan worden ‘genezen’, maar momenteel bestaan er alleen lapmiddelen en de meeste mensen moeten het gewoon ‘doorstaan’.

Het is moeilijker om te herstellen van een jetlag als je naar het oosten vliegt, wat gelijk staat aan tijdverlies. Gelukkig voor hamsters die zich op de vlucht van New York naar Londen bevinden, is dat de richting waarin de onderzoekers ontdekten dat hun geneesmiddel werkt. "Viagra biedt geen bescherming tegen jetlag voor hamsters wanneer hun periode van blootstelling aan licht wordt aangepast om na de normale tijd te beginnen," besloten de onderzoekers.

(Bron: Smithsonian Mag - Intropic: Unsplash)