"Opiniepeilingen zijn volksverlakkerij"

Als we de reacties op onze berichten bekijken, lezen we regelmatig hoe de nationale media een spreekbuis zijn van de regeringspartijen. Nu blijkt uit een interview van P-magazine dat dit buikgevoel wel eens dicht bij de waarheid kan liggen.

Afhankelijk van welke peiling je bekijkt, komt de N-VA bij de komende verkiezingen als absolute winnaar of net niet. Volgens een TNS Media-peiling van VRT en De Standaard haalt de oppositiepartij maar 33% terwijl het bij de Ipsos-peiling van VTM en De Morgen maar liefst 38% is. Omdat dit verschil opmerkelijk is, bond een P-journalist de kat de bel aan en zette de twee verschillende onderzoeksbureaus tegenover elkaar. De resultaten zijn op zijn minst ontluisterend te noemen.

De twee bureaus blijken met verschillende onderzoeksmethodes te werken en in het interview fulmineren onderzoekers van de twee bureaus tegen elkaar dat het een lieve lust is. Communicatiewetenschapper Frank Thevissen vat hun ruzie mooi samen: "Belgische peilingen lopen 10 jaar achter op de geavanceerde technieken. Ik vertrouw de online peiling van bureau Ipsos iets meer omdat de methode anoniem is, ook al is hun peiling net zoals bij TNS Media te klein om conclusies te trekken." Thevissen meent dat het probleem ligt bij de media die enkel over hùn peiling berichten en niet kritisch omgaan met de resultaten.

Ook professor sociologisch onderzoek Jaak Billiet van KU Leuven laat een soortgelijk geluid horen: "De technische fiches in de kranten zijn misleidend. Ze suggereren zekerheid, in plaats van de lezer te informeren over de marge van onzekerheid."

De media zouden het nog bonter maken bij de toekomstvoorspellingen over de groei van de N-VA. Zo kopte De Standaard dat de rek uit de groei van N-VA is. Daarvoor baseerde de krant zich op de resultaten van vorige peilingen waar de partij van 35% naar 33,5% ging. Zowel TNS Media als Ipsos laten al weten dat deze conclusie niet had getrokken mogen worden, maar ook Frank Thevissen steunt hun conclusie: "De twee peilingsresultaten zijn statistisch identiek, daaruit afleiden dat N-VA haar groeiplafond heeft bereikt, is nonsens. Wat De Standaard hier doet is pure volksverlakkerij." Het interview en de bijzonder ontluisterende details over de vreemde peilingmethodes van de media kan je deze week lezen in P-magazine. (SF)