"Papa Daerden is onze De Wever"

Ans, stad met
een prachtige naam, de
legendarische aankomstplaats
van Luik-Bastenaken-
Luik en één van de
drolligste burgemeesters
ter wereld. Sinds maandag
is Ans haar trots
kwijt. Sinds maandag
is Michel Daerden er
burgemeester af. Weggestemd
met een motie
van wantrouwen, ingeleid
door zijn politieke
zoon, Stéphane Moreau.
Sinds maandag is Ans
vooral beschaamd.

De gemeenteraadsleden van het
Luikse voorstadje Ans kwamen
begin maart in opstand tegen
Michel Daerden. De man die 18
jaar burgemeester was van zijn
stadje met 30.000 inwoners, werd
politiek onfatsoen, gesjoemel en
belangenvermenging verweten.
Tweederde van de gemeenteraad
tekende een motie van wantrouwen
tegen het PS-kopstuk. Maandag
werd de motie tijdens een buitengewone
zitting van de gemeenteraad
goedgekeurd. Hier en daar klonk
in het uit zijn voegen barstende
raadzaaltje goedkeurend gemompel.
Maar buiten, op de straten van
Ans, gromden de Ansenaren van
afkeuring. Hierover is het laatste
woord nog niet gezegd.

Michel Daerden mag in Ans
namelijk Papa heten, in realiteit
is hij er god, en nog geen kleine
ook. “Papa heeft alles voor Ans gedaan.
Hij heeft parken aangelegd,
de straten verbeterd, festiviteiten
georganiseerd. Hij heeft van Ans
iets ‘merveilleuse’ gemaakt”, zegt
een vurige Jeanine Helman (76).
“Dat Di Rupo maar goed oppast.
Ik heb altijd gezegd dat ik socialist
ben tot in de kist, maar ik weet
niet voor wie ik ga stemmen als
Papa Daerden van de PS niet meer
mag meedoen. Het is een schande,
mijnheer.”

Gênant

“Als ze ons vroeger vroegen van
waar we waren, dan zeiden ze wel
eens: ‘Ah, van Ans, van de ‘buveur’.
Van de drinker. Dat was gênant.
Maar dit spektakel is nog veel
pijnlijker”, beaamt oud-piloot
Jean Vandervelpen, speldje van het
Belgisch leger op zijn revers. “De
politieke zoon die zijn politieke
Papa vermoordt. Hoe droevig. Hij
en zijn kameraden hebben àlles aan
Papa te danken. Akkoord, Papa
léék misschien onbetrouwbaar.
Maar Moreau en kornuiten zíjn
onbetrouwbaar.”

Geblindeerde ruiten

Waarom iedereen zo van hem
houdt, willen we weten. Jean-Marie
Davin (82) begint aan een lange opsomming.
“Omdat hij vriendelijk
is, snel van begrip, van een goede
mop houdt, van lekker eten én van
schone vrouwen. Een beetje zoals
De Wever misschien? ”

Zelfs Sylvain Geerts, anti-socialist,
denkt er zo over. “Wij vragen ons
ook af waarom jullie zo van De
Wever houden”, zegt hij. “Wel,
ik ben een liberaal, maar ik moet
toegeven dat hij de mensen altijd
het gevoel geeft dat hij hen begrijpt
en dat hij hun mening vertolkt.”

Robert Ruymaekers, een zestigjarige
wielertoerist, tuimelt bijvoorbeeld
haast over zijn stuur van
het remmen, als een vrouw hem
toeroept om ons uit te leggen wat
hij van Papa Daerden vindt. “Luister
eens hier. Daerden heeft 70.000
voorkeurstemmen behaald bij de
jongste verkiezingen. Dat is niet
omdat hij altijd bezopen was, hein.
Op de televisie zie je hem vooral als
er iets te vieren lijkt, maar vergis
u niet. Daerden is altíjd aan het
werk. Komt om twee uur thuis.
Maar is om vijf uur alweer weg.
Bij de overstromingen van twee
jaar geleden bleef hij de hele nacht
op post. Hij kent ook iedereen, en
iedereen kent hem. En respecteerde
hem. Dat is heel wat anders met
Moreau. Die heeft een auto met
geblindeerde ruiten. Waarom, denk
je? Ik zal het u zeggen. Hij heeft
ervoor gezorgd dat zijn personeel
geen VIP-ticketjes meer krijgt voor
de Luik-Bastenaken-Luik. En dat
wil dan burgemeester worden. Tja,
iemand die zijn vader vermoordt,
die is tot alles in staat. Maar of hij
ooit nog veel stemmen haalt? Niet
in Ans, monsieur. Ik zeg u. Niet in
Ans. Alles heeft zijn grenzen.”

GW