Piloten vrezen voor oververmoeidheid

Piloten die een potje liggen te ronken in de cockpit. Het lijkt een scenario voor een slechte rampenfilm, maar volgens Europese pilotenverenigingen komt het steeds vaker voor. “De nieuwe Europese regelgeving dreigt het nog erger te maken, met gevaar voor de levens van de passagiers.”

Op Zaventem, en in veel andere Europese luchthavens, hebben piloten gisteren actie gevoerd tegen het voorstel van het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchthavens (EASA). Dat heeft een nieuwe regelgeving rond vlieguren uitgewerkt die de vermoeidheid bij piloten zou moeten indijken.

Volgens de pilotenverenigingen dreigt die nieuwe regeling het alleen maar erger te maken. “Hiermee wordt het mogelijk dat we ’s nachts tot twaalf uur lang moeten vliegen”, zegt Francis Nardy van de European Cockpit Association (ECA). “Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt tien uur het uiterste maximum te zijn. Daarnaast zou het mogelijk worden dat we na 22 uur in de lucht nog een toestel vol passagiers aan de grond moeten zetten. Ook dat is waanzin. Een vermoeide piloot is een slechte piloot en een vermoeide crew brengt de levens van de passagiers in gevaar bij een noodgeval.”

De piloten vermoeden dat de EASA gezwicht is voor de commerciële belangen van de grote luchtvaartmaatschappijen. “We zijn verbijsterd dat alle wetenschappelijke bevindingen over vermoeidheid zomaar onder de mat zijn geveegd”, zegt Francis Uyttenhoeve, piloot op rust en woordvoerder van de Belgian Cockpit Association. “Die bevindingen stonden nochtans in een rapport van de EASA. Maar een versoepeling van de vliegregelingen komt de luchtvaartmaatschappijen natuurlijk goed uit.”

Zombies

Uit enquêtes blijkt hoe groot het vermoeidheidsprobleem is bij piloten. In Scandinavië gaf 54% van de piloten toe al eens ingedommeld te zijn, zonder dat met hun co-piloot te hebben afgesproken. Vier vijfde bekende al fouten te hebben gemaakt door de vermoeidheid.

Reden voor de oververmoeidheid van veel piloten zijn niet alleen de lange vluchten, maar ook de onregelmatige uren en het stand-bysysteem. Sinds midden november ondertekenden meer dan 100.000 mensen een petitie om de nieuwe regelgeving aan te klagen. De petitie werd gisteren overhandigd aan de Europese Commissie.

RAF LIEKENS Foto AFP