Plantin-Moretus toont invloeden van reisverhalen op kaarten Mercator

In het Antwerpse Museum
Plantin-Moretus/Prentenkabinet loopt vanaf zaterdag een nieuwe tentoonstelling
gewijd aan cartograaf Gerard Mercator, die dit jaar 500 jaar oud zou geworden zijn.
Centraal staat de invloed van reisverhalen van tijdgenoten op het
werk van Mercator, die zelf vooral een theoreticus was.

In "Mercator -
Reizen in het onbekende" wordt ook de relatie belicht met drukker
Christoffel Plantijn, die de werken van Mercator verhandelde.

Kaart van Vlaanderen

De tentoonstelling omvat onder meer het unieke Mercatorstuk "De
Kaart van Vlaanderen", maar vestigt vooral de aandacht op hoe Mercator
en andere cartografen beschrijvingen van ontdekkingsreizigers,
zeevaarders en handelaars gebruikten om weinig gekende gebieden in kaart
te brengen.

"Zijn kaarten zullen tijdens dit Mercatorjaar al
voldoende in andere tentoonstellingen aan bod komen", verklaart
museumdirecteur Iris Kockelbergh het eigen accent van de expositie.

Natuurlijke band

Dat het Plantin-Moretusmuseum een tentoonstelling rond Mercator
organiseert, heeft lang niet alleen te maken met de vele cartografische
publicaties die daar aanwezig zijn. "Mercator en Plantin waren
tijdgenoten en hadden een natuurlijke band. Plantin verspreidde immers
het werk van Mercator over de hele wereld", aldus Kockelbergh.

Hoewel Mercator vooral in Leuven en het buitenland actief was,
hoort ook Antwerpen de cartograaf dit jaar te huldigen, vindt schepen
van Cultuur Philip Heylen (CD&V). "Als centrum van handel en drukkunst
werden in Antwerpen in feite de eerste reisgidsen verkocht", aldus
Heylen. "Het denken en doen van mensen veranderde erg vanaf het
moment dat reisverhalen ook beschreven hoe men van punt A naar B kon
reizen."