Racepiloot Anthony Kumpen over seks na 24 uren van Zolder

De 24 uren van Zolder zitten erop, wij blijven achter met een kater maar Anthony Kumpen (31) was alweer de Koning van het Limburgse circuit. Hij genoot net als elke andere gezonde man van onze pitspoezen, al konden onze Clint-meiden hem niet van de wijs brengen. Respect hoor, en hoe doet hij dat toch? Wij hadden iets meer last met onze concentratieradius. We vroegen het hem in zijn stijlvolle paddock zelf, bij een glas frisse Pinot. Vriendin Griet Van Hees aan zijn zijde, want zij en Anthony, da’s een amoureus unicum in de paddock. “Ze steunt mij overal waar ik ga of sta, maar na Zolder… dan ben ik stikkapot, dan gebeurt er thuis niet zo veel meer”, lacht de vliegenier. Daar gaan wij even voor zitten.

Anthony Kumpen laat zijn Porsche even voor wat ie is. Want voor de vijfde keer op rij is hij de overwinnaar van Zolder. Koen Wauters moet maar eens bij hem in de leer, toch? Of ligt het allemaal aan de verloofde van de snelle Limburger, de innemende tv-presentatrice Griet Van Hees (31) uit Kapellen, bij Antwerpen.

Clint: Anthony, we storen je in het heetst van de strijd? We waren onze uitnodiging vergeten.

Anthony Kumpen: “Helemaal niet, man. Doe gerust, ik ben helemaal relax. De adrenaline stroomt nog, maar ik kan me makkelijk opladen, maar ook heel snel tot rust komen. Dat moet ook in de autosport, dit is niet zomaar een spelletje. Tja, wat heeft iedereen het over voetbal, dit is écht sport, net zoals wielrennen. Zo’n Lance Armstrong, daar heb ik bijvoorbeeld heel veel respect voor.”

Clint: We zitten amper en daar is de eerste strafe boutade al. Is dat dan zoveel zwaarder, racen?

Anthony Kumpen: “Ik ben stikkapot, na de 24 uren moet ik echt crashen. Na elke andere race gebeurt er thuis nog wel eens iets, maar nu, neen. Dat gaat niet meer, dan moet ik me terug opladen.”
Wij nippen van ons glas en blijven ons verbazen om de sacrale rust die eerst in het Anthony-kamp. Niets grootspraak, hier wordt professioneel omgesprongen met het geld van de sponsors. Kumpen weet intussen hoe dat moet. Hij is meer dan alleen de Koning van Zolder, deed mee aan Sterren op de Dansvloer, laat zich stylen door zijn vriendin en staat elke seconde in contact met de wereld via Facebook, Twitter of zijn persoonlijke site.

Clint: Hoe hou jij je zo vlijmscherp?

Anthony Kumpen: “Je verzorgen, altijd bezig blijven met sporten, ook als ik niet achter het stuur zit. Gezond eten en drinken en veel fietsen. En ik heb natuurlijk veel steun aan Griet, zij zorgt ervoor dat alles altijd in orde is. Ik hoef me enkel maar te focussen op het racen.”

Clint: Gelukzak, trouwens, wat vond jij van onze pitspoezn?

Anthony Kumpen: “Mooie dames, hoor, ik heb echt knappe meisjes gezien, maar weet je (en toen was de batterij van onze recorder toch wel defect, red)… Ik ben zo gefocust als ik hier sta dat ik daar niet kan of mag aan denken.”

Clint: Wanneer heb je je het moeilijkst tijdens de 24 uren?
“Elke keer weer als de zon ‘s ochtends opkomt, dan race je over het parcours en hangt de zon zo laag, da’s altijd weer heel alert zijn en aanpassen, geen makkelijke opgave, maar kijk. We hebben het weer gehaald.”

En hoe, het team-Kumpen flitste als eerste over de meet met 36 ronden voorsprong op de tweede. Faut le faire. Koen Wauters droop halverwege af met een kapotte versnellingsbak. Of ligt het toch aan die vrouw achter elke sterke man die bulkt van ambitie in Sports & Style? Voor u en ons een overpeinzing, voor Anthony een wetenschap.
En toen moest hij het bubbelbad in met zijn ploegmakkers om de zege te vieren op Zolder.
En wij onze tent opkuisen, de buren hadden nog net de politie niet gebeld vanwege de dreunende beats en het zootje ongeregeld dat op ons terras en op de dansvloer gezapig en beslist onze koelkasten Desperado, cava en Red Bull had geledigd. Benieuwd of we volgend jaar nog net zo welkom zijn op Zolder? Zoniet, dan solliciteren we bij het team Kumpen als serveur. (BF)