Recordaantal passagiers voor luchthaven Heathrow

De Londense luchthaven Heathrow barst bijna
uit zijn voegen. Vorig jaar deed een recordaantal van 69,4 miljoen
passagiers de drukst bezochte luchthaven van Europa aan. Om die
stroom te verwerken was meer dan 99 procent van de capaciteit nodig. Dat
meldde exploitant BAA woensdag bij de presentatie van de jaarcijfers.

BAA deed een dringende oproep aan de Britse politiek om met
oplossingen te komen. Uitbreiding, bijvoorbeeld met een derde start- en
landingsbaan, is volgens het bedrijf noodzakelijk om
luchtvaartmaatschappijen in staat te stellen nieuwe routes te openen naar
opkomende markten. Maar de uitbreiding van 's lands belangrijkste luchthaven ligt politiek gevoelig door zorgen over milieuvervuiling en
geluidsoverlast.

Aswolk

De omzet van het luchthavenbedrijf groeide vorig jaar met bijna 10
procent tot 2,28 miljard pond (2,70 miljard euro). Het verlies voor
belastingen bedroeg 255,8 miljoen pond, bijna 20 procent minder dan
in 2010. In dat jaar werden de cijfers evenwel sterk beïnvloed door
achtereenvolgens de vulkanische aswolk boven Europa, een staking en
extreem winterweer.

BAA is eigenaar van zes Britse luchthavens, waaronder ook Stansted,
de op twee na grootste van Londen. Daar daalde het aantal
passagiers vorig jaar met bijna 3 procent tot 18 miljoen. Dat kwam doordat
een aantal binnenlandse verbindingen kwam te vervallen. Van de Britse
mededingingsautoriteiten moet BAA Stansted van de hand doen.

Foto AP