Spanningen tussen moslims en hindoes weer aan de oppervlakte

In twee Zuid-Indiaanse steden is nog altijd een uitgaansverbod van kracht na rellen rond uitlatingen van de Bengaalse schrijfster Taslima Nasreen over de boerka. In andere steden in India is er onrust over een film met megastar Shahrukh Khan, die een hand uitstak naar Pakistaanse cricketspelers. Er is blijkbaar maar een kleine vonk nodig om de religieuze spanningen in India te doen exploderen.

Bij de rellen die maandag uitbraken in Shimoga en Hassan, twee steden in de Zuid-Indiase deelstaat Karnataka, zijn twee mensen omgekomen. Betogers staken auto's en winkels in brand, de ordediensten schoten met scherp. Iedereen was verrast door de snelle escalatie van het geweld.

De aanleiding van de rellen was een kritisch artikel over de boerka in de zondagseditie van een plaatselijke krant. Het artikel, dat bij sommige Indiase moslims flink in het verkeerde keelgat is geschoten, werd toegeschreven aan de Bengaalse schrijfster Taslima Nasreen, al ontkende die intussen dat zij de auteur is.

Nasreen moest in de jaren negentig Bangladesh ontvluchten omdat ze bedreigd werd door moslims die aanstoot namen aan haar kritiek op de islam. Sindsdien leeft ze in ballingschap in Europa en India. In 2007 moest ze uit de Zuid-Indiase stad Kolkata vertrekken omdat extremistische moslims haar ook daar het leven onmogelijk maakten.

PD (IPS)