Tegenwoordig zoeken meer mensen online hulp voor gameverslaving dan voor drugsverslaving

We hebben het misschien vaker over alcohol- en drugsverslaving, maar gameverslaving is iets heel actueel. Gamen is bedoeld voor vermaak, en wereldwijd spelen ongeveer 3 miljard mensen videogames. Het is een zeer populair medium, maar het aantal mensen dat verslaafd is aan videospellen groeit met de dag. Zozeer zelfs dat vandaag de dag meer mensen online hulp zoeken voor gameverslaving dan voor drugsverslaving.

In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld wordt 15 procent meer hulp gezocht voor gameverslaving dan voor cocaïneverslaving, een cijfer dat velen zal verbazen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is maar liefst 4 procent van de mensen die videospelletjes spelen - dus ongeveer 120 miljoen mensen wereldwijd - verslaafd.

Over de hele wereld zijn onderzoeken gedaan naar hoeveel gamers symptomen van verslaving vertonen. In Canada bleek uit een grootschalig onderzoek uit 2017 dat 13 procent van de tieners in Ontario symptomen van videogameverslaving vertoonde, terwijl uit cijfers in het Verenigd Koninkrijk blijkt dat ongeveer 8 procent van de kinderen en tieners er last van heeft. Het zijn schattingen, maar de werkelijkheid zal helaas niet ver uit de buurt liggen.

“Ze voelen zich het best achter een scherm”

De afgelopen jaren zijn er ook studies gedaan in Japan, Noorwegen en Zuid-Korea - die allemaal vergelijkbare resultaten lieten zien. De oprichter en directeur van Rehabs UK, Lester Morse, zei: "Als iemand videospelletjes 'moet' spelen om gelukkig te zijn en zich ellendig voelt als hij niet speelt, kan hij een stoornis hebben die net zo echt is als alcoholisme of afhankelijkheid van voorgeschreven medicijnen.”

"Iemand kan verslaafd zijn aan een videospel als hij er niet mee kan stoppen, ook al weet hij dat hij dat zou moeten doen,” ging hij verder. "Ze zijn zich ervan bewust dat het videospel ervoor zorgt dat ze hun familie, vrienden, werk en opleiding verwaarlozen, maar ze blijven toch spelen omdat ze zich het beste voelen achter het scherm." Eerder werd al bekend dat het populaire videogame Fortnite het onderwerp uitmaakt van een rechtszaak, ingespannen door ouders die vinden dat hun kinderen er verslaafd aan zijn.

Fortnite niet op nummer één

De ouders zeggen dat hun kinderen slapen, eten en douchen overslaan omdat ze zo verslaafd zijn aan het spel. Maar terwijl Fortnite misschien midden in een rechtszaak zit, heeft Rehabs UK voorspeld dat het niet de laatste game zal zijn die dit lot beschoren is. Fortnite is trouwens niet de nummer één game als het aankomt op mensen die online hulp zoeken voor gameverslaving. Het wordt nog voorafgegaan door Minecraft en Warcraft.

(Bron: LADBible en Rehabs UK - Intropic: Unsplash)