Tempeltje bouwen? Fiscus doet BTW toch cadeau!

Je houdt het niet voor mogelijk: terwijl de gemiddelde kleine zelfstandige niet te veel moet mispeuteren om grondig doorgelicht te worden, is dat niet voor iedereen het geval. Zo is de Jaïntempel in Wilrijk gebouwd met een vrijstelling van BTW. Dat moet je eens proberen als doodgewone Vlaming…
In 1996 begon de bouw van de bekende Jaïntempel in Wilrijk. Ons landje heeft daarbij de eer om de grootste tempel in zijn soort buiten India te huisvesten. Niemand weet hoeveel het bouwwerk precies kostte, maar officieus klinkt wel een bedrag van 25 miljoen euro, dat gedragen werd door de 400 families waaruit de Jaïn-gemeenschap in Antwerpen bestaat. Het monumentale geval werd volledig uit marmer vervaardigd, die daarvoor uit India werd ingevoerd.

Net die marmer blijkt nu het probleem: jarenlang werd hier geen BTW op geëist, wat niet wettelijk is. Ook rond de contracten van de Indiase bouwvakkers waren vragen, waardoor de BTW-vrijstelling werd blootgelegd. De fiscus probeerde in 2006 nog de meubelen te redden, maar de vzw Jain Cultural Center Antwerp procedeerde en behaalde voor het Hof van Cassatie gelijk.

Wat blijkt? De belastingsadministratie was maar al te goed op de hoogte van de gang van zaken, zo bewijst een brief uit 1998 waarin de BTW-vrijstelling bevestigd wordt. Diezelfde vrijstelling werd in 2001 en 2004 nog eens verlengd, zo schrijft De Tijd.

Voor het Hof van Cassatie is het dan ook de fiscus zelf die in de fout is gegaan en daarom kan deze geen claim meer leggen op de gemiste BTW-inkomsten, wat mogelijk om zo'n 5 miljoen euro zou gaan.

De Jaïn-tempel is al meerdere keren onderwerp van discussie geweest. Zo kreeg de tempel onlangs nog bezoek van een hoop Antwerpse rechters - de tempel is opengesteld voor publiek - terwijl er net in Antwerpen nog heel wat fraudezaken lopen tegen Indiase diamantairs die eveneens geld in de tempel pompten. (KA)