Top moet Oostzee redden

Leiders van de landen rond de Oostzee kwamen deze week bijeen om bindende afspraken te maken om de waterkwaliteit te verbeteren. Dat was dringend nodig, want de Oostzee is de meest vervuilde plas ter wereld en het ecosysteem dreigt volledig ineen te klappen.

"Toen ik nog een jongen was, kon ik de bodem zien. Het water was schoon en zat vol vis", zegt Pertti Salolainen, voorzitter van de Finse commissie Buitenlandse Zaken. "Nu kan ik amper nog een halve meter diep kijken." Om te kunnen zwemmen, moet Pertti de algen uiteentrekken, en daar zit één van de grote problemen voor de Oostzee. De algen tieren welig door de aanvoer van afvalstoffen uit de landbouw. In de winter zinken ze naar de bodem waar ze zo goed als alle zuurstof consumeren en het andere zeeleven verstikken.

Vervuiling en transport

Maar de zeebodem bevat nog meer duistere geheimen. Volgens de Finse regering werden tijdens de Tweede Wereldoorlog lichamen van Duitse soldaten in zee geworpen door Russische troepen en ligt de bodem bezaaid met oorlogsvliegtuigen en scheepswrakken. Bovendien zou Rusland er begin jaren negentig radioactief afval gedumpt hebben bij het verlaten van legerbasissen in de Baltische staten.

Alsof dat niet genoeg is, blijft het scheepvaartverkeer in de regio explosief stijgen. Dit weekend nog vielen drie containers van een Fins vrachtschip, waarvan een met gevaarlijke stoffen. De zee wordt steeds belangrijker als Russische transportroute, met name voor olie en chemische producten. In 2006 werd 140 miljoen ton Russische olie via de Golf van Finland getransporteerd, en dat cijfer zal volgend jaar naar alle verwachtingen verdubbeld zijn.

JG (IPS)