Torenpoepende burgemeester slikt de kritiek als een man

Na het beruchte filmpje over een torenpoepende Ilse Uyttersprot keek iedereen uit naar de eerste gemeenteraad waarop de Aalsterse burgemeester terug in het openbaar zou verschijnen. Zou ze zwichten onder de druk van de oppositie of niet? Hoe gaat de nummer één van de carnavalstad om met haar nieuwe status als 'platte seks-symbool'?
Clint trok naar de gemeenteraad om met een aandachtig oog en oor te volgen wat Ilse zoal te vertellen had. Niet erg veel, bleek al snel. De burgemeester bleef onbewogen bij de hele heisa voor een zaal in het Aalsterse belfort waar de pers massaal aanwezig was. De enige toespeling op het schandaal kwam van schepen Verdoodt, die zijn vraag opende met: "We hebben nu al meer toeschouwers dan collega's… Hoe zou dat nu komen?", waarna gelach in de zaal weerklonk. Ilse zelf bleef stoïcijns kalm.

Tijdens de vergadering kwam er nog een Afrikaanse delegatie langs, onder aanvoering van de vader van de twee vermoorde kinderen eerder deze week. Hij uitte kritiek op de politie die naar zijn mening vroeger hadden kunnen ingrijpen. Nadien ging de vergadering achter gesloten deuren verder, voor ons het signaal om de straat op te trekken om de reactie van de Aalstenaars te vragen.

En wat ons opviel: iedereen in Aalst op een enkeling na wist van de uitspattingen van hun 'burgermoeder'. We stelden honderd Aalstenaars de vraag: moet de burgemeester opstappen nadat ze ontmaskerd werd als het onderste deel van de 'torenpoepers'? Niet minder dan 78 mensen vonden dat zij haar functie kon blijven uitoefenen. De andere 22 waren van mening dat ze beter opstapte. (Zie video onderaan voor een greep uit de reacties)

We kregen op onze terugweg nog een lid van het stadsbestuur te pakken, die we om een reactie vroegen.

Heeft Aalst nog een burgemeester vanaf woensdag?
Vermits dit in besloten vergadering is besloten, kan ik u daar niet veel over zeggen, maar we hebben deze zaak besproken binnen de gemeenteraad en de nodige vragen zijn gesteld.

Clint trok donderdag naar Aalst om op de Grote Markt en het gemeentehuis te gaan torenpoepen, maar de politie nam onze GSM's in beslag en stelde PV's op voor openbare zedenschennis, dus er wordt wel zwaar getild aan dergelijke activiteiten in Aalst. Nochtans staat, volgens onze straatenquête, 78 procent van de burgers achter haar en tijdens onze actie kregen we veel geamuseerde reacties. Hoe rijmt u dat?
Clint heeft met die actie de vinger op de wonde gelegd. De mensen in Aalst zijn in voor een goede grap te vatten, daar staan Aalstenaars voor bekend. Maar we kunnen niet naast de realiteit kijken: tijdens een periode zoals Aalst Karnaval wordt er van de politie verwacht dat ze optreden tegen wildplassers en openbare zedenschennis, maar voor het politiecorps is dit een heel ongemakkelijke situatie, vermits er al snel kritiek kan gegeven worden op het feit dat het hoofd van de politie, de burgemeester dus, in gelijkaardige omstandigheden gefilmd is en hier mee weggeraakt.
Bovendien wil ik toch een kleine kanttekening maken bij de straatenquête. Heel sympathiek, maar of dit representatief is voor heel Aalst durf ik te betwijfelen. De man in het bewuste filmpje werd enkele dagen geleden nog op boegeroep onthaald toen hij in een café opdook, dus niet iedereen is even positief over het gebeuren.

Wat ons vooral opviel na het uitlekken was de snelle verwijdering van het filmpje van youtube en een aantal Vlaamse nieuwssites.
Dat was inderdaad opvallend. Naar mijn mening is er toch enige druk geuit op de media om de beelden te verwijderen, wat ook gelukt is in een aantal gevallen: het bewuste filmpje werd snel verwijderd. Maar internet is een krachtige motor: voor elk verwijderd fragment doken er al snel twee nieuwe op. Ik vind het vooral angstaanjagend hoe de grote media toch toegaven onder de druk, om daarna, toen het bijzonder actueel was op het internet, er toch weer aandacht aan te geven.
Vanuit het buitenland stroomden de reacties echter ook toe. De Poolse televisie contacteerde het schepencollege met de vraag of dit zomaar kon in België en de artikels die er in het buitenland aan gewijd zijn, liegen er niet om.

Een dagje later belden we ook Karim Van Overmeire, lid van de oppositie in de gemeenteraad te Aalst.

Hoe hebt u de gemeenteraad ervaren?
Karim Van Overmeire: De burgemeester kan verder functioneren volgens haar. Wij hebben als oppositie weinig middelen om haar te counteren: zolang de meerderheid achter haar blijft staan, kan ze op de positie van burgemeester blijven. Maar ik wil wel benadrukken dat wij niet zozeer tillen aan het bewuste filmpje op het internet, maar wel aan het gevoerde beleid van de afgelopen jaren waarin de coalitie zich vooral onderscheidde in ruzies en conflicten. Het filmpje zelf is vooral vervelend voor haarzelf en voor het imago van de stad Aalst.

Tijdens de besloten zitting van de gemeenteraad zijn er vragen gesteld aan de burgemeester over de affaire. Hoe reageerde ze erop?
Karim Van Overmeire: Ze vertoonde geen reactie. Voor haar is er niets aan de hand. Maar je kan niet ontkennen dat ze als hoofd van de politie en de persoon die moet beslissen in sommige tuchtzaken wel in een merkwaardige situatie is terechtgekomen.

Dus dat betekent dat Ilse Uyttersprot burgemeester blijft?
Karim Van Overmeire: De enigen die daar nog een stokje voor kunnen steken, is de Vlaamse Regering. Via een procedure voor kennelijk wangedrag zou dit mogelijk zijn, maar dat vraagt weer een hele administratieve weg die afgelegd moet worden. Dus het ziet er wel naar uit dat ze burgemeester blijft, ja.

En zo zie je maar: een torenpoepende burgemeester is ook maar een mens, ook al gaat ze van bil op een door meer dan 200.000 toeristen per jaar bezochte publieke plaats. Arme Clint-redacteurs spelen hun GSM's en hun blanco strafblad er voor kwijt, maar ach, we kunnen het maar gehad hebben zeker? Toch nog één bedenking bij het hele verhaal: Ilse Uyttersprot mag dan niet onbesproken zijn, ze bleef gisteren wel ijzig koel - ongeveer zo koel als die kerel die haar vier jaar geleden bereed - en op basis van de ballen aan haar lijf (hmmm, dit zou een te makkelijke binnenkopper zijn) om het hele geval te relativeren, krijgt ze toch onze sympathie. Al is die voor Aalstenaars sinds gisteren nog een pak hoger, met dank aan de vele sympathieke reacties! (KA)