Verlenging verjaringstermijn van seksueel misbruik levert weinig op

De verlenging van de verjaringstermijn voor seksueel misbruik van minderjarigen levert weinig extra zaken op. Dat blijkt uit een studie van de Dienst voor Strafrechtelijk Beleid (DSRB). De studie is belangrijk nu Sabien Lahaye-Battheu (Open Vld) en in haar zog een aantal andere politici de verjaringstermijn voor seksueel misbruik van minderjarigen nog eens met 20 jaar willen verlengen.

In 1995 veranderde de wet. De verjaringstermijn voor seksueel misbruik van minderjarigen start sinds dan pas als de minderjarige 18 jaar wordt. Tot voor 1995 startte die termijn onmiddellijk na de feiten. Leverde dit nu veel extra zaken op?

Er kwamen tijdens de eerste elf jaar (1996-einde 2006) echter maar weinig extra klachten binnen. Bij de meeste parketten slechts een paar, in de grotere steden zoals Antwerpen gemiddeld 14 per jaar. De meeste klachten werden geseponeerd.

Hoe komt dat?

* Het slachtoffer verliest geloofwaardigheid door zo lang met een klacht te wachten.
* De rechten van verdediging worden geschonden door zo’n laattijdige klacht.
* Het is zeer moeilijk om nog de verzwarende omstandigheden (eventuele bedreigingen) of de totale duurtijd van het misdrijf vast te stellen na zo’n lange tijd.
* Er zijn ook problemen met het ”schuldig verzuim” van mensen die van de feiten wisten maar niet optraden. Schuldig verzuim verjaart al na 5 jaar, veel sneller dus dan het misbruik zelf. De termijnen moeten voor beide misdrijven gelijk geschakeld worden.
* “Zedenfeiten met minderjarigen werden vele eeuwen onder de mat werden geveegd, maar sinds de zaak-Dutroux worden ze echt wel ernstig genomen. Is dan nog een aparte behandeling nodig voor zedendelinquenten en niét voor fysieke geweldenaars? Moeten voor exhibtionisten strengere (proceduriële) regels en straffen gelden dan voor de dader van een gewelddadige sack-jacking?”, zo vraagt de DSRB zich af en hij antwoordt met nee. De DSRB vreest dat bij een nieuwe verlenging van de verjaringstermijn tot 30 jaar, zoals Open Vld voorstelt, de hele hiërarchie van de misdrijven in het gedrang komt. Een moord van de Bende van Nijvel of een moord met zware foltering zal dan 15 jaar eerder verjaard zijn dan exhibitionisme tegenover minderjarigen…

JDW