VRT maakt reclame voor haargroeimiddel dat impotentie veroorzaakt

‘Ook getest op mensen’ pakte vorige week uit met een primeur. Mannen met haarverlies hoeven helemaal niet meer te vrezen: een pilletje en het probleem is opgelost. Leuk dat een betrouwbare zender als Eén zoiets brengt, minder leuk als de waarheid rond dat beruchte pilletje verdoezeld wordt.

Haarverlies, it’s a bitch. Niemand wil zijn wilde haren verliezen, maar moeder Natuur is genadeloos en slaat toe bij 25% van de 30-jarige mannen en 66% van de mannen begint te kalen op hun zestigste. Niet iedereen staat even goed met een vleesklak. Neem daarbij dat heel wat mannen tegenwoordig langer voor de spiegel staan dan hun lief en het is overduidelijk dat er heel wat centjes te rapen vallen in het haargroeimiddelwereldje. Over de producten die niet werken, ga ik het niet hebben. Die andere categorie interesseert me echter meer.

Het Eén-programma ‘Ook getest op mensen’ ging namelijk op zoek naar middeltjes die wél werken en nodigde daarvoor dermatologe Veronique Meuleman uit. Zij wist te vertellen dat er slechts twee producten wel degelijk werken tegen haaruitval: Minoxidil (lotion) en Finasteride (pil). Twee testpersonen en vier maanden later bleek inderdaad dat de twee broers minder haaruitval hadden en hun haarstatus verbeterd was. “En zijn daar dan geen bijwerkingen aan verbonden?”, vraagt Marcel Vanthilt. “Nee, hoor, helemaal niet”, klinkt het.

Tot zover het circus. Even nuanceren toch. Eerst en vooral bestaat Finasteride al jarenlang. Het is een product dat sinds 1992 gebruikt wordt tegen (goedaardige) prostaatvergroting, een veelvoorkomend kwaaltje bij oudere mannen waardoor ze last hebben met plassen. Probleempje dat zo van de baan is met een pilletje, Proscar genaamd. Werkzame stof? Finasteride. Fabrikant? Merck. Oude mannetjes blij dat ze weer kunnen wateren.

Bleek dat middel toch wel een leuk extraatje te hebben, want heel wat grijsaards kregen hun gouden lokken terug. “Ruik ik daar geld”, dacht mijnheer Merck. En zijn neus werkte nog uitstekend, want miljoenen mannen, jong en oud, gingen hetzelfde pilletje slikken om hun haarverlies tegen te gaan. Weliswaar onder een andere naam: Propecia, identiek aan Proscar, gewoon een vijfde van die dosis. Geld verdienen dat dat bedrijf doet!

En dan plots, uit het niets, doktersbezoek van heel wat jonge knapen die hun gereedschap niet meer aan de praat krijgen, die pijn hebben aan hun zaadfabriekjes, die voor het eerst ooit in hun leven met een zware depressie te maken krijgen, die borsten beginnen te kweken en borstkanker krijgen, die te horen krijgen dat ze onvruchtbaar zijn, die niet meer uit hun woorden geraken. Bijwerkingen die Merck zelf als ‘zeldzaam’ beschouwt (1,1% tot 18,5%), maar één klik op het internet verwoest de onschuldigheid van het blauwe pilletje.

En niet alleen het ‘onbetrouwbare’ internet. Ook de eerste dokter die ik over het wondermiddel aanspreek, wijst mij op de mogelijke gevaren. “Finasteride remt de omzetting van testosteron naar DHT (de boosdoener in het haarverhaal) af, maar datzelfde DHT zorgt ervoor dat we spieren kweken, dat ons libido op peil blijft, dat we zaadcellen produceren, kortom dat we onze mannelijke eigenschappen behouden. Neem dat weg en vroeg of laat merk je dat aan je lichaam”, klinkt het.

Even lekker kort door de bocht: haar of seks, de keuze is aan u. Slikken moet je voor de rest van je leven, en dan nog bereik je na vijf jaar het hoogtepunt. Vanaf dan gaat het alweer bergaf met je haar, net zoals moeder Natuur het gewild heeft. Stop je na vijf jaar met het innemen van het pilletje, dan verlies je op enkele maanden tijd alles wat je in die vijf jaar tijd behouden hebt.

Nog leuker is dat sommige mannen helemaal niet van hun bijwerkingen afgeraken. Bewijzen hier, hier, hier en hier. U vraagt om een getuige? Onderaan staan er enkele vriendelijke jongens te springen om hun pijnlijke verhaal te doen. Al helemaal te gek is dat ze het gebruik van finasteride bij vrouwen zelfs toejuicht, iets waarvan geweten is dat het bij vrouwen nauwelijks effect heeft en als de finasteride-nemende vrouw ooit zwanger wil worden, haar baby een veel hogere kans heeft om afwijkingen te vertonen. Oh, en nog iets: in de bijsluiter staat trouwens dat het niet gebruikt mag worden door vrouwen...

Toch maar even bezinnen dus alvorens de stap te nemen om iets minder snel je haar te verliezen. Alternatief is natuurlijk ook gewoon een man met ballen te zijn en die oppervlakkige problemen links te laten liggen. Het leven is aan de durvers... (KDN)

UPDATE: Ondertussen heeft de VRT ingezien dat ze essentiële informatie hebben verzwegen.
Vanavond zetten ze hun fout recht in 'Ook getest op mensen'.

De beruchte aflevering van ‘Ook getest op mensen’:

Een Zweedse jongeman vertelt over hoe Finasteride zijn leven heeft verpest:

Een 22-jarige jongen pleegt zelfmoord omdat de verschrikkelijke bijwerkingen van Finasteride niet verdwenen:

Dokters wijzen op de inschattingsfouten van fabrikant Merck: