Was dood slachtoffer watersnood te vermijden?

In Oostmalle viel zondag 14 november het eerste Vlaamse slachtoffer van de recente watersnood. In een artikel gepubliceerd door Gazet Van Antwerpen stond de melding dat de zoekactie vertraging opliep omdat de speurhond uit Veurne moest komen. Had deze man, die gestorven is aan onderkoeling, nog gered kunnen worden?
Clint contacteerde de federale politie om meer informatie te krijgen. Uiteindelijk kwamen we terecht bij Emmanuel Herman, die aan het hoofd staat van de afdeling hondensteun.

De politie heeft zowel op federaal niveau als op lokaal niveau de beschikking over inzetbare honden. Op lokaal niveau gaat het over een 400-tal teams (begeleider + hond) die vooral voor patrouille opdrachten en manifestaties ingeschakeld worden. Deze honden verrichten geen speurwerk en waren dus niet inzetbaar voor de zoekactie in Oostmalle.

Daarnaast heeft de federale sectie een aantal verschillende specialisaties: speurhonden voor levende personen, drugshonden, 'stille' drugshonden, speurhonden voor menselijke resten en brandhaarddetectiehonden. De hond die werd ingezet in Oostmalle komt uit de eerste groep, waarin 13 teams over België verspreid zijn.

De politie heeft voor deze groep een permanentiesysteem, zodat er 24 uur op 24 beroep kan gedaan worden op speurhonden. Dit heeft wel als gevolg dat men, om permanent 1 hond ter beschikking te hebben, 7 teams nodig heeft. Gezien de permanentie op het moment van de melding verzorgd werd door het team uit Veurne, dienden de hond en eigenaar onmiddellijk uit te rukken. De politie is overigens van plan de sectie verder uit te bouwen in functie van de beschikbare budgetten.

Rekening houdende met de tijdstippen die gekend zijn en de tips van getuigen, kan het verloop van de dag als volgt geschetst worden: de wagen van de man werd reeds in de voormiddag gespot terwijl de man niet in de wagen zat. Om 16.50 uur werd de oproep ontvangen in verband met een onrustwekkende verdwijning, waarna het voertuig gevonden werd. Hierna werd het hondenteam uit Veurne ingeschakeld, die anderhalf uur later ter plaatse waren.

Toen een zoekactie in de buurt van de wagen niets opleverde, werd na een andere getuigentip het zoekterrein verlegd waarna de man om 23.00 uur gevonden werd.

Op basis van de bovenstaande gegevens bleek het overlijden van de man jammer genoeg niet te vermijden, gezien de man al sinds de voormiddag in het gure weer verbleef. (KA)