Kurt Cobain, 20 jaar later: zelfmoord of omgebracht door huurmoordenaar?

Vandaag is het exact twintig jaar geleden dat de frontman van Nirvana het tijdelijke voor het eeuwige wisselde, maar waarom hij nu precies dood moest is nog steeds niet duidelijk.

Elektricien Gary Smith ging in Seattle een nieuw alarmsysteem installeren. Hij keek even door het raam van Cobains woonst en zag iemand op de grond liggen, naast een plant die eveneens tegen de vlakte lag. Aanvankelijk dacht Gary dat het om een paspop ging, maar toen ie even later nog eens goed keek, zag hij een wel zeer gedetailleerd oor, bloed en een wapen. Geschokt belde de elektricien naar de politie, die wat later het lichaam van de rocklegende levenloos op de grond aantrof. Voor de arm der wet was er slechts één ding mogelijk: Kurt had zichzelf van het leven beroofd. Dag van overlijden volgens de wetsdokter: 5 april 1994.

Wat voorafging

Kurt werd op 20 februari 1967 geboren in Aberdeen. Toen hij een kind was werd ADHD bij hem vastgesteld, waarna hij Rilatine nam. Tot zijn zevende was hij een gelukkig kind, maar toen gingen zijn ouders uit elkaar en werd Kurt bij verschillende familieleden ondergebracht. Vrolijke Kurt werd al snel een schuchter, teruggetrokken kind. Eens in de middelbare school werd hij een ware rebel. Rockmuziek, drugs en vandalisme waren zijn dagdagelijkse bekommeringen. Uiteindelijk verliet Cobain de school zonder diploma op zak. Kurt Cobain ging zich met muziek bezighouden en de rest kon zijn rug op.
Begin jaren negentig spoot de muzikante Kathleen Hanna 'Kurt smells like Teen Spirit' op Kurts muur (Teen Spirit is een Amerikaans merk van deodorant) en hoewel Kurt beweerde dat dit niet kon omdat hij nooit deodorant gebruikte, zat er toch een nummer in. 'Smells like Teen Spirit' werd een dijk van een hit en Nirvana was op slag wereldberoemd.
Voor Cobain was dat echter geen goede zaak. De aandacht van die vele fans, de druk van de pers: het hoefde allemaal niet voor hem en Kurt ging nog meer drugs gebruiken. Hij trouwde met Courtney Love, maar ook zij kreeg hem niet op het rechte pad.

Weken voor de (zelf)moord

18 maart. Courtney Love belde in paniek naar de politie. Haar echtgenoot, met wie ze inmiddels een dochtertje had, had zichzelf opgesloten in de badkamer én hij had een pistool. De arm der wet kwam in allerijl ter plaatse en trof Cobain inderdaad in de badkamer aan waar wapens en pillen aanwezig waren, maar Kurt ontkende dat hij van plan was een einde aan zijn leven te maken. “Ik wilde alleen maar eventjes van Courtney weg zijn”, zo luidde zijn verklaring.

25 maart. Courtney Love haalt er enkele vrienden bij om Kurt Cobain te overhalen om naar een afkickkliniek te gaan. Er kwam aanvankelijk ruzie van, maar uiteindelijk luisterde Kurt toch. Het hele afkickprogramma was echter geen succes: op 2 april ontsnapte hij er weer.

5 april. Cobain sloot zichzelf op, rookte en dronk en schreef ondertussen een afscheidsbrief aan 'Boddah', wie zijn verzonnen vriend vanuit zijn kindertijd was. Hij stelde in die brief dat hij geen zier meer gaf om het leven en dat zijn vrouw en kind er allicht beter zouden voorstaan zonder hem. Hij nam valium en heroïne en joeg zichzelf een kogel door het hoofd.

Moord

Tot zover de officiële versie. Er gaan ook nogal wat verhalen de ronde dat Kurt Cobain vermoord zou zijn. Zo bracht een onderzoeker naar buiten dat er wel erg weinig bloed te bespeuren was rond het lichaam van Kurt. Alleszins veel te weinig voor iemand die zichzelf een kogel door het hoofd joeg.

Ook volgens privé-detective Tom Grant waren er verschillende redenen om aan te nemen waarom Kurt geen zelfmoord kon gepleegd hebben. Uit de autopsie bleek dat Kurt heel wat medicijnen en drugs had genomen, een te grote dosis om jezelf nog een kogel door het hoofd te kunnen jagen.

De advocate van Cobain getuigde dat de zanger allesbehalve suïcidaal was. Wel wist ze dat hij zinnens weer Courtney Love weer te verlaten én dat hij een testament had opgemaakt waarin geen enkele cent voor zijn vrouw was voorzien.

Filmmaker Nick Broomfield kwam met een heel straf verhaal af. Hij stapte naar de politie om te melden dat Courtney Love hem 50.000 dollar had aangeboden om haar man om te leggen. De politie dacht dat de man aan het fantaseren was en legde hem aan de leugendetector, waaruit bleek dat hij wel degelijk de waarheid vertelde. Enkele dagen later werd het levenloze lichaam van Nick Broomfield op treinsporen teruggevonden...

Pleegde Kurt Cobain zelfmoord, of voelde Courtney Love de echtscheiding aankomen en liet ze haar man daarom van kant maken? We zullen het allicht nooit met zekerheid weten maar één ding is zeker: met Kurt Cobain is exact twintig jaar geleden een groot talent van ons heengegaan. (SL)

Smells Like Teen Spirit, hoe het allemaal begon:

Heart Shaped Box, een nummer dat Kurt Cobain volgens Courtney Love over haar vagina schreef:

Deze video van Cobains woonst werd gemaakt op de dag dat men zijn levenloze lichaam er aantrof: