Uur van de waarheid voor Iris

Vanavond moet Iris met het brave 'Would you' boven zich uit stijgen om zaterdag te kunnen aantreden in de finale van het 57ste Songfestival. De vakjury's hebben hun punten gisteravond al uitgedeeld tijdens de generale repetitie. Vanaf 21u moet de Kempendochter ook nog de televoters overtuigen dat ze een plaatsje in de top 10 waard is.

Met haar zeventien lentes is Iris de jongste Vlaamse kandidate ooit. Maar als het aan de bookmakers ligt, wordt winnen voor de Vlaamse Sandra Kim quasi onmogelijk. Gelukkig schrijven bookmakers geen evangelie. Bovendien is de concurrentie niet onoverkomelijk sterk.

Het afgezaagde adagium 'blijf jezelf' is nog het beste mantra dat Iris zichzelf kan inprenten. Haar vocale regelmaat, jeugdige onbevangenheid en Kempische nuchterheid, in combinatie met een sobere act, die zelfs de drie backing vocals naar een plaats in het donker dwingt, zijn onmiskenbare troeven.

Jurk

Het bevallige witte zijden jurkje met parels en pailletten van JBC, maakt het plaatje nog visueel aantrekkelijker. 'Keep it simple': voor een jonge druif in circus Eurosong is het een gouden regel, die al vaker zijn deugdelijkheid op het Songfestival heeft bewezen.

Iris zelf heeft lak aan de bookmakers en gelooft in haar kansen: "Wow, wat een adrenalinerush!", klonk het na de eerste generale repetitie gisteren. "Ik besef nog altijd niet goed dat ik daar nu op het podium sta! Zo speciaal, maar ik het er een keigoed gevoel bij."

Ouders

Onmiddellijk na de eerste repetitie werd Iris naar haar hotel gebracht om te recupereren voor de tweede generale die om middernacht van start ging. "Dan geven de vakjury's de punten. Iris moet in topvorm zijn", klonk het bij Eén, dat zijn zelfgekozen prinses andermaal hermetisch afsloot van de pers.

Ook vader en moeder Vandenbruel zijn sinds zondagavond in Bakoe aangekomen. "Wij zijn helemaal niet nerveus", verzekert Iris' vader. "Of Iris het haalt of niet, we zullen achter haar blijven staan. Mocht ze doorgaan naar de finale, vermoed ik dat we beide heel emotioneel gaan reageren."

Meneer Konijn

Mama heeft er nog een zorg bij: Mijnheer Konijn van Q-music op het podium in de Crystal Hall krijgen. "Niet gemakkelijk! Ik vrees dat er niets anders opzit dan de vierde backing vocal bij mijn dochter te worden en dat konijn mee op het podium te smokkelen."

Raf VAN BEDTS Foto Reuters