VRT-gezichten nemen afscheid van Amerikaans Theater

Met een spetterend slotfeest is zaterdagavond een punt gezet achter 54 jaar Amerikaans Theater (AT), de legendarische plek waar sinds 1958 programma’s van de VRT werden opgenomen.

Het AT was een overblijfsel van Expo 58. Het zou oorspronkelijk maar een half jaar blijven bestaan, voor de duur van de wereldtentoonstelling. Maar de openbare omroep kreeg het in handen en bouwde er een tv-studiocomplex uit waar legendarische programma’s zijn opgenomen.

Via titels als Tienerklanke passeerden grote internationale vedetten in Brussel, zoals de Rolling Stones, de Beach Boys en Elton John. Later was het de uitvalsbasis van Eurosong, De droomfabriek, Blokken en De premiejagers. In totaal zijn er tientallen langlopende programma’s opgenomen. Het laatste was De canvascrack. Sinds 1995 zat er ook Radio 2 Vlaams-Brabant.

“Ik kwam er voor het eerst als kind van twaalf jaar naar de wereldexpo”, herinnert Mike Verdrengh zich. “De groten der aarde van het entertainment zijn hier gepasseerd: van Sophia Loren tot Cliff Richard en Dalida. Er kan nu technisch veel meer dan toen, maar de verwondering was in die pionierstijd veel groter. Televisie was als een altaar.”

Margriet Hermans nam in het AT haar talkshow Coupe Margriet op. “Het had iets Hollywoodiaans. En je moest altijd naar beneden. Alles zat onder de grond, ook onze loges. En iedereen bleef altijd hangen. Er was er maar één die altijd direct naar huis ging en dat was Luc Appermont.”

Voor Appermont zelf behoort het AT tot het culturele erfgoed. “Het betekende echt iets voor veel Vlamingen in Brussel. Ik vind het wel jammer dat dit nu verdwijnt.”

TOVE