Het verhaal achter de film is een film op zich! Wat is Spiderman: Lotus en waarom al die controverse?

De langverwachte ‘fan made’ film Spider-Man: Lotus staat gepland om deze maand uit te komen, maar wat is het precies en waarom is het al in controverse verwikkeld voordat het zelfs maar is uitgebracht?

Spider-Man: Lotus is een door crowdfunding gefinancierde ‘fanfilm’ die meer dan 100.000 dollar heeft opgehaald van ‘backers’. De film creëerde veel opwinding nadat er in 2021 een trailer voor werd uitgebracht, die 2,7 miljoen weergaven op YouTube behaalde. De trailer suggereert dat de film zich zal concentreren op Peter Parker die worstelt met schuldgevoelens en verdriet over de dood van zijn vriendin, Gwen Stacy, een verhaallijn die niet diep is uitgewerkt door Sony of Marvel.

Racistische opmerkingen

De film was oorspronkelijk gepland voor release in de zomer van 2022 en trok de aandacht van Andrew Garfield, en Jon Watts, die alle drie de Spider-Man-films met Tom Holland heeft geregisseerd. In juni 2022 deelde een anonieme Twitter-gebruiker screenshots van berichten van Warden Wayne, de man die gecast is om Peter Parker in de film te spelen, waarin hij racistische opmerkingen maakte. Wayne plaatste snel een uitgebreid excuus op Twitter waarin hij zijn vroegere gedrag toeschreef aan zijn opvoeding in een "thuis les krijgen" conservatieve omgeving in een kleine stad in Arkansas.

"Ik zat in een bubbel, waarin ik me niet bewust was van hoe ernstig het was dat ik deze dingen of woorden zei. Mijn ideeën over goed en kwaad waren vertroebeld," voegde de acteur eraan toe. Zijn excuses kregen gemengde reacties, maar dat was niet het enige controversiële aspect van de film. Als reactie op de beschuldigingen schreef de schrijver en regisseur van de film, Gavin J. Konop, die destijds 18 jaar oud was, in een nu verwijderde tweet dat Wayne zich tegenover hem had geopend over zijn voormalige onwetendheid en dat de film ‘niet was gemaakt om haat, intolerantie of racisme in stand te houden, maar om te inspireren en hoop te vinden’.

(lees verder onder de video)

Reactie van Konop

Het bleek echter dat Konop ook een eigen verleden had, nadat Twitter-gebruiker @Berkmanboom screenshots deelde van Konop die racistische en homofobe opmerkingen maakte. In een YouTube-video die de controverses rond de film adresseerde met de titel ‘Alles bespreken’, probeerde Konop zijn eerdere acties uit te leggen en beweerde ook dat sommige screenshots nep waren. "In mijn eerste paar jaar op de middelbare school moet ik eerlijk toegeven dat ik behoorlijk nerdy was. Ik was te veel online, maakte deel uit van groepsgesprekken en gemeenschappen waarin ik heel vaak de meest beledigende dingen zei die ik kon bedenken om aandacht van mensen te krijgen."

Hij zei ook dat hij ‘volledige verantwoordelijkheid’ neemt voor zijn acties en geeft toe dat hij ‘wist dat hij fout zat en niet opgevoed was met de kennis dat deze dingen niet oké waren om te zeggen’. Maar een stap verder bleek dat @Berkmanboom een grotere reden had om de screenshots te lekken. Hij bleek een 15-jarige genaamd Matt te zijn, die vijf jaar eerder Konop had ontmoet. In een inmiddels verwijderde post zei Matt dat de twee een band hadden over strips: "Hij zou me zelfs helpen bij het maken van mijn eigen Spider-Man fanfilm. Hij zou het hele project schrijven en bewerken. Uiteindelijk begon hij meer volgers te krijgen en veranderde hij zijn platform naar Gjkcentral en begon me te negeren.”

(lees verder onder de video)

Special effects-team geeft er de brui aan

Matt zei dat zijn woede groeide naarmate Konop populairder werd, maar hij vreesde tegenreacties te krijgen. Het was pas toen iemand Waynes racistische opmerkingen lekte dat Matt besloot vergelijkbare berichten van Konop te delen. Na al deze controversiële berichten besloot het speciale effectenteam van de film ermee te stoppen. En sommige backers van de film wilden hun geld terug en hun namen van de credits verwijderd hebben (een van de voordelen voor donateurs). In oktober 2022 zei Konop dat het ‘niet haalbaar is om mensen terug te betalen’ omdat het geld al was uitgegeven.

Er werd ook beweerd dat Konop zijn storyboard-artiesten niet had betaald, ondanks dat er geld was ingezameld voor de film. In zijn video legde Konop uit dat ze in de preproductie een oproep hadden gedaan voor vrijwillige kunstenaars voor de film. Hij plaatste later nog een oproep voor storyboard-artiesten, waarin hij schreef: "Ik heb wat storyboard-artiesten nodig (bereid om gratis te werken) voor de actiesequenties die we opnemen tijdens aanvullende fotografie." Konop zegt dat het ‘niet goed werd ontvangen’ en een ‘beginnersfout’ was van zijn kant.

Première op 12 augustus

"Ik realiseerde me dat ik helemaal fout zat. Storyboards zijn veel belangrijker voor de productie van een film dan fanart, niet om fanart te negeren, maar meer om de nadruk te leggen op het proces van het zijn van een storyboard-artiest," legde Konop uit. Destijds verduidelijkte hij dat storyboard-artiesten nu wel degelijk betaald zouden worden. Maar hij zei dat de screenshots waarin stond dat hij storyboard-artiesten niet betaalde nep zijn en door iemand anders zijn gemaakt om hem in een slecht daglicht te stellen. Ondanks al deze controverses zal de film op 12 augustus in première gaan op YouTube. En zal hij waarschijnlijk massaal bekeken worden.

(Bron: Indy 100)