De schaamte voorbij

Na een nachtje stappen kunnen de wildste verhalen de ronde doen. Meestal had het “onderwerp” van de verhalen, menig glas alcohol gedronken en liet hij zich helemaal gaan. De braafste van de groep kan na een aantal glazen de meest wilde, dapperste, erotische vamp worden. Tot jolijt van de vrienden die de verhalen te pas en te onpas kunnen blijven vertellen. Maakt alcohol dan alle remmen los en worden we wetteloze wezens? Alcohol veroorzaakt geen fout gedrag, het neemt wel de schaamte weg.Wetenschappers maten de hersenactiviteit van mensen tussen 21 en 35 jaar wanneer ze een moeilijke computertaak maakten. Een derde van hen kreeg alcoholische drankjes, de andere helft een ander drankje of een placebo. Ook de veranderingen in het humeur van de deelnemers en de precisiteit werden gemeten. Daaruit blijkt dat het alarmsignaal in de hersenen als gevolg van de fouten veel minder duidelijk was bij wie onder invloed van alcohol is. De dronken proefpersonen waren zich hier niet minder bewust van, maar gaven hier minder om. Professor Bruce Bartholow: "Wanneer we een fout maken, neemt de activiteit in het brein toe dat verantwoordelijk is voor de controle van het gedrag. Dit stuurt een alarmsignaal naar de andere delen die indiceren dat er iets fout ging. De resultaten tonen dus aan dat alcohol niet het besef van fouten beperkt, maar het vermindert wel hoeveel je hierom geeft.”

"Wanneer mensen een fout maken, vertragen ze gewoonlijk, dit is een manier om terug controle over de situatie te krijgen. Maar dat merkten we niet op bij wie al een glaasje op had. Dit effect kan ook als positief gezien worden, sommigen, bijvoorbeeld patiënten met een angststoornis, zijn erg gevoelig wanneer de dingen fout gaan. Een kleine hoeveelheid alcohol kan bij hen de angstige gevoelens beperken", besluit Bartholow. Dus schat ik heb alleen maar iets gedronken om over mijn angsten te geraken, klinkt redelijk goed. (JD)