Bush over Verhofstadt: “Wie is die man?”

Wie is Guy Verhofstadt? Voor u een weet, voor de Amerikaanse ex-president George W. Bush een vraag. De 'meest intelligente president van de Verenigde Staten' wist anno 2001 niet dat Verhofstadt onze premier was. Dat onthult de Britse ex-premier Tony Blair in zijn memoires.

“’Wie is die man?’ fluisterde hij tegen me tijdens de G8-top in 2001. ‘De premier van België’, antwoordde ik. Waarop Bush, duidelijk verstomd door zijn onwetendheid: ‘België zit toch niet in de G8?’." Die passage staat te lezen in de memoires van de voormalige Britse premier.

Blair moest de toenmalige Amerikaanse president uitleggen dat België op dat moment Europees voorzitter was. Bush reageerde vol ongeloof “en ditmaal verstomd door onze domheid”, zo schrijft Blair: “Laten Jullie Europa dan leiden door Belgen?”

Verhofstadt vindt de passage beschamender voor Bush dan voor hemzelf. “Gênant dat hij niets wist van het roterende voorzitterschap van de EU”, klinkt het bij monde van zijn woordvoerder. “Maar later heeft Bush Verhofstadt maar al te goed leren kennen.”

Verder heeft Blair het in zijn memoires over de Queen die zelf de tafel afruimt na een barbecue en over zijn drinkgedrag om de stress te baas te kunnen. (SF)