Journaliste P-magazine terug vrij

Joanie de Rijke, de Nederlandse journaliste die voor P-magazine reportages maakte vanuit Afghanistan, is terug vrijgelaten nadat ze een kleine week geleden ontvoerd werd door een rebellenbeweging. Hoofdredacteur Günther van Hassel: “Het gaat goed met haar. Er zijn nog maar weinig dagen zo mooi begonnen als vandaag.”

De Rijke zit al vier weken in Afghanistan, op zoek naar verhalen in een land dat de totale chaos zo goed als bereikt heeft. Het was al haar vierde reis door het land. Toen ze vorige zaterdag in Saroebi (op een tiental kilometer van Kaboel) samen met haar tolk ontvoerd werd, was ze op zoek naar de leider van de bende die in augustus tien Franse militairen doodde in een hinderlaag.

Onduidelijkheid

“Joanie heeft ons zelf kunnen opbellen”, zegt Günther van Hassel, de hoofdredacteur van P-magazine. “We hebben onmiddellijk de Belgische en de Nederlandse overheden ingeschakeld, maar er is beslist om het initiatief bij de Nederlanders te leggen omwille van de nationaliteit van Joanie."

Er was van bij het begin een enorme onduidelijkheid over wie de Rijke had ontvoerd en met welk doel. Volgens van Hassel is het niet uit te sluiten dat de journaliste ontvoerd is door de groepering die ze wou bezoeken en interviewen. “Het is heel moeilijk in te schatten wie erachter zit. De redactiechef van P, Michaël Lescroart, heeft de hele tijd alle gesprekken gevoerd.”

Er was altijd hoop, zegt van Hassel, al vreesde hij een paar keer dat het de verkeerde kant aan het uitgaan was. “Na twee dagen was de tolk van Joanie opeens weg: vrijgelaten of gevlucht, dat weten we niet. Toen vreesden we voor het ergste, omdat Joanie op geen enkele manier nog zou kunnen communiceren met haar ontvoerders. De tolk dook toen terug op in Kaboel. Wellicht heeft hij bruikbare informatie kunnen doorgeven."

Embargo

P-magazine en de autoriteiten kozen er bewust voor om alles stil te houden. “We zijn op geen enkele manier geïntimideerd door de ontvoerders, maar we wilden geen enkel risico nemen. Onze grootste vrees was dat de taliban-top in Pakistan hoogte ging krijgen van wat er aan de hand was en de executie van Joanie zou bevelen. Om te stunten, of om duidelijk te maken dat er niet met westerlingen onderhandeld wordt.”

Ook de internationale persgemeenschap in de Afghaanse hoofdstad Kaboel was op de hoogte van de ontvoering van Joanie de Rijke. “Er is een lek geweest, maar we hebben die journalisten kunnen overtuigen om het nieuws niet te verspreiden. We danken al die journalisten om mee te werken.” (TV)

Foto's: © Mustafa Basharat en Kris Pannecoucke