Marlène de Wouters: 'Professioneel werken bij VIJFtv lukte niet meer'

Het gaat goed met Marlène de Wouters. Toen ze afgelopen zomer bij VIJFtv de deur achter zich dichttrok, koos ze voluit voor haar vrijheid. "Ik ben geen lange termijnplanner. Ik laat me leiden door het moment." Een openhartig gesprek over dromen, over de media en over haar drie kinderen.

"Ik wil mijn vleugels uitslaan", zei Marlène toen ze in juni niet inging op een nieuw contract bij VIJFtv. "Stoppen bij SBS (de overkoepelende groep waartoe ook VT4 behoort; red.) was een hele verstandige beslissing. Hoe langer ik er weg ben, hoe meer ik daarvan overtuigd ben. Ik voelde dat het niet goed zat, dat zie je nu ook allemaal bevestigd. Als je niet meer professioneel kunt werken, dan scheelt er iets. De uitdaging was er voor mij af, de zender haalde niet meer hetzelfde niveau. Je voelt het als een bedrijf de verkeerde kant opgaat. De directie in België met wie ik een uitstekende verstandhouding had, had de touwtjes niet meer in handen, doordat ze gedwongen waren rekening te houden met andere dan professionele zaken. De inhoud en de kwaliteit waren daardoor weg, de formats ook oppervlakkig."

Marlène heeft twintig jaar televisie achter de rug en ging in haar programma nooit een thema uit de weg. Ze heeft altijd bekendgestaan om haar degelijkheid, integerheid en intelligentie. "Daarvoor is nu geen plaats meer op de grote zenders. Ik heb niet het gevoel dat er een generatiewissel is doorgevoerd. Ik hoop dat inhoud binnenkort opnieuw een plek krijgt op televisie. Al was het maar op de kleinere zenders. De financiële crisis zal alles misschien terugbrengen naar de basis."

"Vorige week heb ik een debat gemodereerd over de financiële crisis. Om de tien of vijftien jaar is er een grote crisis. Mensen hebben van nature een neiging om de grenzen te buiten te gaan. We blijven dezelfde fouten maken."

Toekomst

"Ik mis de Vlaamse televisie nog niet en ik ben niet wanhopig op zoek naar een nieuw Vlaams televisieavontuur. Er zijn wel een aantal gesprekken gaande. Het medium waarvoor ik werk is eigenlijk van ondergeschikt belang. Inderdaad, waarom zou ik bijvoorbeeld radio niet overwegen? Ik voel me goed zoals het nu is. Ik ben opnieuw bezig, net zoals vorig jaar, aan een reportage voor de Verenigde Naties. Ik ben vorige week naar Monaco geweest voor het programma Blauw Bloed op Nederland 2 en ben met andere projecten bezig waarover het te vroeg is om iets te vertellen. Ik ben dus nog steeds met televisie bezig, zij het momenteel niet in Vlaanderen.'

Na haar vertrek bij VIJFtv schreef Marlène de Wouters een boek, Ministers in alle Staten. Daarin gaat ze op zoek naar de persoonlijke verhalen van vijf Belgische toppolitici, zoals Herman De Croo en Marc Eyskens. Het boek is nu aan de tweede druk toe. "De eerste was verrassend snel uitverkocht. Drieduizend exemplaren, da’s heel veel. Althans, dat zegt men me. Die getallen zijn niet te vergelijken met televisie, waar we soms een miljoen kijkers haalden. Nu worden er 1.500 exemplaren bijgedrukt."

Kinderen

Dankzij haar nieuwe levensritme kan Marlène meer tijd doorbrengen met haar drie kinderen. "Ik wil hen echt essentiële waarden meegeven: respect voor jezelf en voor anderen, met je voeten op de grond blijven staan, respect voor de natuur. Wat ze gaan doen in hun leven is niet zo belangrijk, als ze het maar graag doen."

Emily, de oudste dochter van Marlène en haar man Hervé, is nu zeventien en staat voor belangrijke keuzes. "Ze is heel creatief en goed in talen, maar ze is er nog niet uit wat ze wil doen. Economische wetenschappen spreekt haar wel aan, in navolging van haar vader die zakenman is. Maar dat is maar één mogelijkheid. Ik zie haar later niet in een kantoor werken. Maar het is altijd goed om een goede basis te hebben."

Zoon Cédric (15) is een getalenteerd golfer, haalde al enkele titels en werd dit jaar Belgisch kampioen. "Ik ben daar heel realistisch in. Cédric is goed in golf, maar het moet een verrijking blijven. Het mag hem niet beperken. Dat zou kunnen gebeuren als hij bijvoorbeeld naar een speciale sportschool zou gaan. Niet iedereen is Tiger Woods, hé."

"Ik ben geen strenge moeder. Zij vinden dat ook wel, denk ik. In bedekte termen hebben ze dat ook al gezegd. De jongste zegt soms dat ik wat strenger moet zijn als de oudste ruzie maken. Maar ja, als moeder wil je altijd een fijne sfeer bewaren in huis. Mijn ouders hebben ons ook niet zoveel verboden."

"De twee oudsten komen op een leeftijd waar ze de wereld wat leren kennen. Ze komen in aanraking met alcohol, om maar iets te zeggen. Ik probeer het mysterie te doorbreken. Ik ga hen op restaurant bijvoorbeeld een glaasje aanbieden. Dat zal sommigen misschien choqueren, maar ik geloof er wel in. Iets wat verboden is, trekt des te meer aan. Ik wil dat vermijden."

Dansen

Vorig jaar schitterde Marlène nog in Sterren op de Dansvloer, waar ze derde werd. "Ik heb sindsdien niet meer gedanst. Mijn man is voorlopig niet te overtuigen om danslessen te nemen. Hij heeft een meubelzaak en hij golft. Misschien toch een goed voornemen voor 2009?" (TV)