Schildpad doet 3,5 km in veertien dagen

Charel, een tien jaar oude Griekse landschildpad, wandelde van het Oost-Vlaamse Serskamp naar het al even Oost-Vlaamse Schellebelle. Dat is toch een vlotte drieënhalve kilometer overbruggen. En daar had het reptiel veertien dagen voor nodig. “Verdorie, daar doe ik langer over als ik zat ben”, schrok een redactielid dat wel eens pinten pakt in die contreien.

De schildpad liep weg van huis in Serskamp. De eigenares van het dier zat met de handen in het haar en deelde flyers rond om Charels verdwijning aan te kondigen. Twee weken lang was er geen spoor van het beest te bekennen. Tot een alerte inwoner van Schellebelle, drieënhalve kilometer verder, aan de krant meldde dat ze een landschildpad had gevonden in haar tuin.

Het ging natuurlijk om Charel, het dier dat de hele tocht - inclusief een spoorweg - probleemloos had afgelegd. Onwaarschijnlijk voor een schildpad? Toch niet helemaal. “Griekse landschildpadden zijn gek op klimmen, klauteren en lopen”, weet een specialist. “Als ze op dreef zijn, halen ze gemakkelijk 100 meter per uur.”

Inderdaad, dat haalt onze collega nog niet als hij 22 pinten en een Gin-Tonic naar binnen heeft gespeeld. (SF)