Geprikkelde Bart De Wever: "Het is nu of nooit"

Erg ontspannen leek de burgervader van Antwerpen niet tijdens de persconferentie over de voetbalheisa. Voor het eerst sprak hij in het openbaar over de plannen die er zijn rond het Antwerpse voetbal.
Dat Zulte Waregem naar Antwerpen zou verhuizen, deed De Wever af als een kwakkel. De club zou wel haar Europese matchen afwerken op het Kiel, dat leeg staat na het faillissement van Beerschot. Maar toen topman De Cuyper van Zulte Waregem die besprekingen voerde, is er over meer dan alleen Zulte Waregem gepraat.

De Wever maakt zich sterk dat hij met alle partijen die bij een grote Antwerpse club betrokken kunnen worden, gepraat heeft. Maar door het vroegtijdig lekken van de gesprekken met Zulte Waregem lijkt het project plots een pak minder stabiel.

Waar het om zou draaien? Zulte Waregem zou in vergevorderde gesprekken zitten voor een fusie met Kortrijk, waardoor een stamnummer in eerste klasse vrij zou komen. Dat stamnummer kan een eventuele nieuwe, Antwerpse club gebruiken om in eerste klasse aan te treden. Maar hoe die club er zou uitzien, is een groot vraagteken. Dat Antwerp de vertrekbasis zou zijn, lijkt een lastige zaak: de supporters en club zijn verknocht aan het stamnummer 1, de huidige bewindvoerders hebben er zelf heel wat geld in gepompt en de club torst nog steeds een hoge schuldenlast. Redenen die zowel de Great Old als het stadsbestuur, dat op de tippen van zijn tenen loopt in een door voetbal verdeelde stad, op afstand van elkaar houden.

De ontknoping van het hele verhaal zit er echter in een rotvaart aan te komen, want op 1 juni moet het verhaal rond zijn. De Wever is er van overtuigd dat het nu of nooit is: "De kaarten die vandaag op tafel liggen, die ga je wellicht niet meer zien. Het is NU de moment om iets te doen". Als de Antwerpse burgemeester dit dossier tussen nu en negen dagen verder rondkrijgt mét een tevreden gevoel voor de Antwerpenaren, heeft hij een mirakel verricht waar de communautaire onderhandelingen in het niets verdwijnen. Maar er zijn nog veel obstakels te nemen… (KA)

Herlees hier de ganse persconferentie: