Mohammed Ali: "Joe Frazier was groot kampioen"

Bokslegende Mohammed Ali heeft met droefheid
kennis genomen van het overlijden van zijn voormalige rivaal Joe
Frazier. "Smokin' Joe overleed maandag op 67-jarige leeftijd aan de
gevolgen van leverkanker.

"De wereld heeft een groot kampioen verloren", aldus Ali (links op foto naast Frazier) in een
communiqué. "Ik zal mij Joe altijd met veel respect en bewondering
herinneren. Mijn medeleven gaat naar zijn familie en vrienden", aldus de
70-jarige Ali, die drie legendarische kampen bokste tegen Frazier.

Frazier slaagde er in 1971 als eerste in om Ali te kloppen, in de
"Fight of the Century" in New York. Nadien was Ali tweemaal te sterk
voor zijn Amerikaanse rivaal, onder meer in "The Thrilla in Manila"
in 1975 in de Filippijnen.

Tijdens hun beider carrières had Ali doorgaans minder vriendelijke woorden over voor zijn rivaal. Ali liet geen gelegenheid schieten om te benadrukken dat hijzelf de betere bokser van de twee was. Dat maakte deel uit van de verbale oorlog die beiden met elkaar uitvochten en die hun gevechten nog legendarischer maakten.