"Nieuwe club in Antwerpen? Huurlingenvoetbal van de ergste soort"

Na het faillissement van Beerschot is een waarachtige bom in het voetballandschap gedropt door de gesprekken die er zouden gevoerd zijn tussen Antwerps burgemeester Bart De Wever en Zulte Waregem topman Patrick Decuyper. Ook in de Antwerpse oppositie heerst er wrevel over de werkwijze.
Filip Dewinter, gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, is duidelijk: "Ik wil onderstrepen wat er positief is aan dit verhaal: Antwerpen verdient een club in eerste klasse. Maar moet dit ten koste van alles gaan? Een stamnummer opkopen voor grof geld, dat is huurlingenvoetbal van de ergste soort. Kan je je voorstellen dat Real Madrid plotseling op Nou Camp zou gaan spelen?"

"Een voetbalploeg heeft een verankering nodig met een stad, een streek en vooral zijn supporters. Artificiële operaties zouden de kans op slagen zwaar beperken. Er is met deze denkpiste absoluut geen rekening gehouden met de bestaande Antwerpse ploegen. Antwerp en Berchem mogen niet stiefmoederlijk behandeld worden. Als er over een Antwerp United wordt gesproken, moet dit gebeuren met een stevige Antwerpse verankering. Alhoewel een portefeuille uiteraard belangrijk is, blijft voetbal een kwestie van het hart. Neem een voorbeeld aan Barcelona: die club maakte net zijn nieuwe uit-shirt bekend in de Catalaanse kleuren. Dàt is verankering", besluit Dewinter.

Wellicht had het u meer geplezierd indien De Wever met Cercle Brugge was gaan praten? (Dewinter is Cercle-supporter, nvdr)
Filip Dewinter: "Cercle Brugge is een financieel gezonde club én volledig verankerd in Brugge. Het bestuur zou nooit een dergelijke operatie overwegen. De 'commerce' zit nu eenmaal in de West-Vlaamse managersroots" (lacht).

Ook voor Freya Piryns (Groen) is de berichtgeving over een Antwerpse importclub een stap te ver: "Het is op dit moment nog zeer onduidelijk wat er waar is en wat niet, maar ik ben redelijk gedegouteerd over de manier waarop er met supporters wordt omgegaan. Dit zou een pure uitverkoop zijn. Ik denk dan aan de duizenden Antwerpse supporters, maar ook deze van een club die naar Antwerpen zou verhuizen: die moeten zich toch bekocht én verkocht voelen?"

"Dit verhaal bewijst de onmacht van het vorige én het huidige stadsbestuur om de Antwerpse clubs rond de tafel te krijgen. Er is in het verleden bijzonder veel geld naar de Antwerpse clubs gegaan, zonder daarvoor iets in de plaats te eisen. Laat me duidelijk zijn: Antwerpen verdient een topclub. Ik ben zelf voetbalsupporter en zou er met plezier naar gaan kijken", aldus Freya Piryns.

Voor welke club supporter je?
Freya Piryns: "Voor Lierse, maar dat heeft vooral te maken met mijn studententijd omdat ik mijn studies in Lier heb afgewerkt. Ik heb dus wel wat ervaring met kleine clubs die plots groot worden en Europees voetbal najagen maar daarvoor dan op buitenlandse investeerders moeten rekenen" (lacht)

Heerst er in de Antwerpse politiek het gevoel dat een Antwerpse topclub uit een fusie moet ontstaan?
Freya Piryns: "Bij mij persoonlijk wel. Waarom kan er niet, zoals in Zulte Waregem of Racing Genk, een mooi verhaal ontstaan in Antwerpen? In het verleden was er altijd wel een conflict omdat de burgemeester supporter was van de ene club terwijl een schepen voor de andere club pleitte. Politici moeten het algemeen belang laten voorgaan en hun persoonlijke voorkeur aan de kant schuiven". (KA)