Witsel spoelt penaltymisser door op Guadeloupe

Axel Witsel kreeg vrijdag de
zwartepiet toegeschoven. Bij een 1-1 stand
mocht de Standardmiddenvelder een strafschop
nemen, maar hij trapte die over doel.
Weg winst, weg wellicht ook EK.

"Er waren drie penaltynemers aangeduid: ikzelf,
Simons en Vertonghen", blikt Witsel terug op de
bewuste fase. "Nadat de arbiter voor strafschop had
gefloten, keek Simons naar mij en knikte hij: jij mag
hem zetten. Ik heb dan mijn verantwoordelijkheid
genomen. Ik heb ook exact hetzelfde gedaan als
bij andere strafschopvoorbereidingen. Ik zat goed
in de match en voelde me goed, wilde de bal rechts
trappen zoals tegen Genk en de keeper tegenvoets
vloeren. Helaas. Ik moet hem slecht geraakt hebben.
Zonde, ik had de supporters zo graag iets teruggegeven
voor hun massale steun."

Niet opgeven

Witsel stond er beteuterd bij. "Ik heb al zoveel
strafschoppen getrapt. Dit moet de eerste zijn die
ik mis in elf penalty's. Tja, dat is voetbal zeker?"
probeerde hij zichzelf te troosten. "Wat ik nu ga
doen? Wel, zondag vertrek ik met vrienden op
reis naar Guadeloupe. Daar ga ik proberen deze
penaltymisser door te spoelen."

Dat de Rode Duivels het EURO 2012 in Polen en
Oekraïne nu wellicht mogen vergeten, was voor
Witsel gisteravond alleen maar nog meer zout in
de wonde. "Maar zolang er een kleine sprankel
hoop is, mogen we niet opgeven", zegt Witsel. "Je
weet nooit of de Turken nog een misstap begaan.
Waarom zouden wij trouwens niet kunnen gaan
winnen in Duitsland?"

Pijnlijk detail voor Witsel: er zaten gisteren scouts
van AC Milan voor hem in de tribune. "Ik weet
nergens van en als ik toch van iets op de hoogte zou
zijn, zou ik het jullie niet verklappen."

Steven BERGHMANS

Beeld: Photonews